Endokardit är en inflammation i hjärtats klaffar eller inre slemhinna. Tillståndet uppstår när bakterier från munnen, tarmarna eller huden når blodomloppet och infekterar delar av hjärtat. Svamp har också erkänts som en orsak till hjärtinfektionen. Även om endokardit inte är vanligt, innebär det allvarliga hälsorisker.
Komplikationer inkluderar kongestiv hjärtsvikt, blodproppar, snabba eller oregelbundna hjärtslag som kallas arytmier, stroke och skador på nervsystemet och hjärnan. Tidig behandling av endokardit kan resultera i en positiv prognos, men om den inte behandlas kan infektionen orsaka dödsfall.
Personer med redan existerande hjärtsjukdomar är mest mottagliga för att utveckla endokardit. Infektionen förekommer sällan hos personer med friska hjärtan. Operationer och tandingrepp som orsakar en betydande mängd blödningar utgör den största risken för endokardit. Användning av injektionsläkemedel och en historia av reumatisk feber är några andra riskfaktorer för utvecklingen av infektionen.
Symtomen kan vara subakuta, vilket betyder långsamt att utvecklas, eller akuta, vilket betyder att utvecklas plötsligt, och kan inkludera feber, frossa, överdriven svettning, blödningar under naglarna och blod i urinen. Andra tecken på endokardit inkluderar trötthet, viktminskning, röda fläckar på huden och buksvullnad eller svullnad av fötter och ben.
Medicinska undersökningar kan avslöja en förstorad mjälte, nytt blåsljud eller förändringar i ett befintligt blåsljud, splitterblödningar under naglarna eller klubbor (böjningar) av naglarna. Upprepad blododlingstestning anses ofta vara den mest tillförlitliga metoden för att upptäcka endokardit. Ögonundersökningar görs också ofta när endokardit misstänks eftersom ögonhinnan som kallas bindhinnan kan innehålla retinala blödningar som kallas Roths fläckar och/eller små blödningar som kallas petekier.
Serologi, som är ett blodprov som används för att upptäcka antikroppar som produceras mot en mikroorganism, kan utföras om blododling misslyckas med att upptäcka bakterier. Viral endokardit är en undertyp av endokardit, men mikroorganismer som bakterier och svampar, snarare än ett virus, är vanligtvis närvarande i de flesta fall av endokardit.
När bakterier har upptäckts kan antibiotika som valts för att eliminera den specifika organismen administreras till patienten i upp till 6 veckor. Antibiotika startas vanligtvis genom intravenös injektion på sjukhuset, där patienten fortsätter antibiotikabehandlingen hemma. Om endokardit blir mer komplex, till exempel när infektionen splittras och orsakar en serie stroke, eller hjärtsvikt inträffar, krävs ofta hjärtklaffsersättningskirurgi.
Personer i riskzonen för endokardit kan ta förebyggande antibiotika innan något riskfyllt tand- och medicinskt arbete utförs. Antibiotika kan förhindra överlevnaden av bakterier som kan komma in i blodomloppet under dessa procedurer.