En zombiedator, eller ”drönare”, är en dator som i hemlighet har äventyrats av hackverktyg som gör att en tredje part kan kontrollera datorn och dess resurser på distans. När zombiedatorn ansluter till Internet kan fjärrhackern i hemlighet ta kontakt med datorn för att bryta data från den eller använda den för valfritt antal ändamål. Kommunikationen mellan hackaren och datorn går genom bakkanalerna i det riktade systemet, och håller dessa processer dolda för ägaren.
Hackverktygen som används för att etablera dold kontroll i en fjärrdator kallas ett rootkit. Ett rootkit betraktas inte som skadlig programvara, eftersom det finns legitima användningsområden för rootkits i nätverk. Dock kan rootkits också användas för att rikta in sig på slumpmässiga datorer på Internet. När en dator väl plockar upp ett rootkit blir den en ”ovillig medbrottsling” till hackaren, som blint följer instruktionerna, vilket leder till namnet ”zombiedator”.
En hacker har full tillgång till data och resurser på en zombiedator. Infiltratören kan kopiera, infektera, korrupta eller till och med radera hela hårddisken. Han eller hon kan också installera verktyg som kommer att rapportera allt som skrivits in i zombie-datorn, inklusive användarnamn, lösenord och finansiella data som kreditkortsnummer och bankkonton. Denna privata information kan användas för att begå bedrägeri, identitetsstöld eller kan säljas eller bytas ut till andra.
Förutom den personliga kränkningen av integriteten och de inneboende farorna som medför, kan förövaren också använda zombiedatorn för att ägna sig åt illegala onlineaktiviteter. En hacker som äventyrar många datorer kan kombinera dem till ett zombienätverk, kallat ett ”botnät”. Hackaren kan kontrollera zombiesna genom att sända enstaka kommandon, vilket eliminerar behovet av att kommunicera med varje mål individuellt. Botnätet blir en slags armé för att göra hackarens bud. Botnät används för att skicka skräppost, attackera webbplatser, föreviga nätfiskebedrägerier, begå klickbedrägerier och utöka större botnät genom att infektera nya datorer som är sårbara för attacker.
Tyvärr kan risken för att ditt system faller offer för en zombiedatorattack vara större än du föreställer dig. I mycket publicerade rapporter från 2005 inkluderade ett nedmonterat botnät som kontrollerades av tre unga män i Nederländerna 1.5 miljoner zombiedatorer. I USA bygger tonåringar som kallas ”scriptkiddies” botnät för att få kamratigenkännande, och år 2000 använde en kanadensisk 15-årig pojke zombiedrönare för att få ner flera stora webbplatser, vilket orsakade 1.7 miljoner dollar i skador.
För att minimera det växande hotet att bli assimilerad i en drönare:
Håll dina antispionprogram och antivirusprogram uppdaterade.
Använd en brandvägg.
Ta bort spam utan att öppna den.
Undvik att installera program från opålitliga källor.
Tillåt inte opålitliga webbplatser att installera programvara.
Håll ditt operativsystem och webbläsare uppdaterade med de senaste snabbkorrigeringarna.
Använd ett bra anti-rootkit-program varje vecka för att skanna efter rootkits.
Säkerhetskopiera ditt system varje vecka efter en ren skanning.
I många fall finns det utmärkt gratisprogram tillgängligt för att hjälpa dig med dessa uppgifter. Genom att vidta dessa försiktighetsåtgärder kommer du avsevärt att minska chanserna att bli måltavla av ett botnät eller zombiedator som skannar efter nya drönare.