En ZIF-socket är en typ av sockel som används för att ansluta en central processing unit (CPU) till ett datormoderkort och minska risken för CPU-skador under installationen. Äldre sockets använde en anslutningsmetod genom vilken det krävdes en hel del kraft för att installera CPU:n på moderkortet, vilket skapade risken för att kontaktstiften på CPU:n skulle böjas eller skadas. Borttagning av en CPU från dessa socklar gav också utmaningar och möjligheter för ytterligare skada. En ZIF-socket använder ett system genom vilket CPU:n kan installeras utan att någon kraft utövas på den, vilket avsevärt minskar risken för skador.
Även kallad en nollinsättningskraftssocket, ZIF-socket utvecklades först av Intel® men liknande sockelstilar har använts av många tillverkare. CPU:n är ansluten till en dators moderkort, och båda komponenterna är avgörande för datorns funktionalitet. Äldre moderkortssocklar i vilka processorer installerades krävde vanligtvis att processorns anslutningsstift trycktes ganska hårt in i moderkortssockeln. CPU-kontaktstiften är ganska små och tunna, och kraften som används för att installera processorn i socklar före ZIF-sockeln kan lätt skada dessa stift.
En ZIF-socket är dock utformad för att göra insättning och borttagning av en CPU lättare och mindre sannolikt att skada CPU:n. Tidigare uttag som utformats för att minska insättningskraften var ofta felaktiga eftersom den minskade kraften också ofta ledde till minskad kontakt mellan CPU:n och sockeln, vilket skulle kunna påverka datorns prestanda negativt. Ett ZIF-uttag är utformat med en mekanism som effektivt öppnar och stänger sockelanslutningarna runt stiftkontakterna på en CPU.
Installation av en CPU i en ZIF-socket är ganska enkel. En liten arm på uttaget kan höjas och sänkas, vilket öppnar och stänger de mottagande kontakterna i uttaget. Denna arm höjs och kontakterna öppnas, varvid CPU:n kan sättas in i sockeln. Vikten på själva processorn är vanligtvis all kraft som krävs för att effektivt ansluta den till moderkortet. De flesta processorer är designade med ett något oregelbundet kontaktstiftmönster för att säkerställa att processorn är installerad på moderkortet med rätt riktning.
När processorn väl har satts in i ZIF-sockeln sänks armen och sockelkontakterna sluter runt processorns anslutningsstift. Detta skapar en fast anslutning som gör att processorn och moderkortet fungerar korrekt och förhindrar att processorn lossnar eller faller av moderkortet. Det är lika enkelt att ta bort processorn: armen höjs, stiften släpps och processorn tas bort från sockeln. Dessa uttag används vanligtvis för hemdatorer, eftersom många professionella system är byggda med processorn lödd på moderkortet för att skapa en permanent och exakt anslutning.