En zebra pleco, Hypancistrus zebra, är en art av havskatt som har blivit allt mer populär bland fiskentusiaster på grund av dess ovanliga utseende och relativt fogliga natur. Denna bottenmatande fisk kan kännas igen på de djärva svart-vita fenorna som täcker fisken. En zebra pleco lever vanligtvis minst 15 år och växer till 4 tum (cirka 10 cm) i längd. Zebra plecos är ganska fridfulla fiskar som kan dela ett akvarium med de flesta andra typer av gemenskapsfiskar, så länge akvariet inte är för trångt. Vattnet i ett akvarium som innehåller en zebra pleco bör hållas på en pH-nivå på mellan sex och sju med en temperatur runt 75 ° Fahrenheit (cirka 24 ° Celsius).
Denna fisk upptäcktes inte förrän i början av 1990-talet i sin ursprungliga livsmiljö i några av bifloderna till Amazonfloden i Brasilien. Även om zebra pleco distribuerades över hela världen under 1990-talet, förbjöds exporten av fisken från Brasilien vid sekelskiftet på grund av hot mot artens överlevnad som orsakades av byggandet av Belo Monte Dam. Nästan alla moderna zebra plecos på marknaden produceras av amatörer och professionella fiskuppfödare från ättlingar till fisken som exporterades från Brasilien under slutet av 20-talet.
Domesticerade zebra plecos föredrar stora akvarier på över 20 gallons (cirka 75.70 liter) som erbjuder utrymme för fiskarna att utforska. En zebra pleco kommer sannolikt att trivas och häcka i akvarier som har gott om kreativt skydd för fisken att gömma sig under, såsom grottor, rör och vattenväxter. Det idealiska akvariegolvet för en zebra pleco-habitat är en blandning av sand och extremt fint grus.
I det vilda är zebra pleco ett nattaktivt rovdjur som livnär sig främst på larver och små kräftdjur. Att mata dessa fiskar med levande föda i ett akvarium kommer dock ofta att provocera zebra plecos att attackera varandra och alla andra fiskar som kan vara i närheten. Istället matar fiskägare vanligtvis zebra plecos med en kombination av matpellets och färsk frukt eller grönsaker, såsom gurka och mango.
Om fiskägare bestämmer sig för att försöka föda upp sina zebra plecos, måste de börja med att identifiera könet på deras fisk. Detta kan vara särskilt svårt när det gäller zebra plecos på grund av den spined loricariid som maskerar fiskens könsorgan. Det enklaste sättet att bestämma könet på denna fisk är genom att undersöka fiskens huvud från toppen. En hanfisk har en distinkt svampform som är lätt att känna igen när en ägare är bekant med anatomin hos zebra plecos. Avel kan uppmuntras genom att tillföra mjukare vatten till tanken och sänka vattnets temperatur något.