En zaisu är en mycket speciell stil av japansk stol. Denna stol sitter direkt på golvet utan ben under den. En kort rygg finns för att ge användaren komfort och stöd.
Dessa stolar används oftast i traditionella japanska rum som kallas washitsu. Alla hem har inte en washitsu. I de som gör det får detta rum endast användas ibland för speciella evenemang eller gäster. Washitsu-rummen har tatamimattor av halm på golvet och kan ha andra traditionella möbler och inredning som shoji-dörrar och -fönster.
Traditionella japanska rätter serveras vid låga bord. Matgästerna kommer sedan att sitta direkt på tatamimattorna eller på kuddar, så kallade zabutons, placerade runt bordet. Den korrekta sittställningen för dessa tillfällen kallas seiza. När man sitter i seiza knäböjer man med benen vikta direkt under kroppen.
Även om det en gång var mycket vanligt att sitta i seiza i Japan, har denna praxis fallit ur stil. Denna position kan vara obekväm när den används under långa perioder. Särskilt utlänningar kan ha svårt att sitta i seiza genom en hel måltid.
Zaisu-stolar ger en kompromiss mellan att sitta i seiza på tatamimattor eller zabutons och att sitta i stolar med ben. Baksidan av zaisu-stolen ger det stöd som behövs för att man ska kunna sträcka ut sig i en mer bekväm position. Benen kan sträckas ut framför matsalen istället för att stoppas under honom när han använder den här typen av stol.
Vissa stilar av zaisu-stolar har en extra funktion som gör dem ännu mer bekväma. Dessa stolar är balanserade så att de kan vaggas tillbaka något. I detta läge stödjer den vinklade delen av stolen, där rygg och säte möts, individens vikt.
Zaisu stolar finns i en mängd olika material från metall till trä. Vissa zaisu-stolar kan fällas ihop snyggt för bekväm förvaring under lågt liggande japanska bord. För att göra stolarna mer bekväma kan även en zabuton-kudde läggas till.
Även om zaisu-stolar oftast används för middagar, används den här stilen även på vissa levande stolar. Dessa tenderar att ha vaddering på både sits och rygg på stolen. Således kan en besökare till ett hem i japansk stil hitta olika stilar av zaisu-stolar i hela huset.