En kanyl är ett ihåligt stycke slang som används för medicinska ändamål. Den har vanligtvis ett inre rör och ett yttre rör, som kallas den yttre kanylen. Den yttre delen skyddar den inre delen från skador och håller även inneröret öppet. Kanyler används oftast för att hålla hål i kroppen öppna för åtkomständamål, såsom trakeostomihål i luftröret som släpper in luft, men de kan också vara användbara som biopsiutrustning eller som sätt att extrahera eller tillsätta vätskor från ett område av kropp.
Kanyler är ihåliga rör. Inom medicinen förs de in i kroppen på något sätt. Ofta släpper den ihåliga kanylen ut vätska ur ett hålrum, såsom en abscess, eller släpper in vätska, såsom medicin. En vanlig användning av en kanyl är i en trakeostomi, där en kirurg skär ett hål i luftröret för att låta en patient med en blockering ovanför hålet andas ordentligt.
Oavsett vad kanylen används till kommer den normalt i två delar. Dessa är den inre kanylen och den yttre kanylen. Den yttre kanylen är vanligtvis den mer robusta av de två, och den inre kanylen passar inuti den yttre kanylen. Den yttre delen är tillräckligt stark för att förhindra att hålet inuti kroppen ramlar in och klämmer den inre kanylen. Det håller därför hålet öppet och tillåter luft eller vätska att röra sig in eller ut ur hålet.
Förutom trakeostomier kan en yttre kanyl användas som biopsinål. Vanligtvis har den inre kanylen en spetsig ände, som kallas en trokar, som kan skära genom vävnad. I detta fall är den yttre kanylen tillräckligt bred för att förhindra att hela kanylen gör ett för stort hål i kroppen.
Den del av kanylen som förblir utanför kroppen kan också ha en låsmekanism på sig, som hjälper till att hålla kanylen på plats. I fallet med en trakeostomi kan till och med tryck från en enkel hosta annars lösgöra den. Den yttre kanylen kan sitta kvar men den inre delen av kanylen är ofta avtagbar, vilket hjälper till att hålla den ren och förhindra infektion. Markeringar på den yttre ytan av kanylen kan också tala om för läkare hur djupt man ska placera den yttre delen av kanylen, för optimal säkerhet. Även om vissa kanyler är gjorda av metall, är många gjorda av plast.