Medan en icke-judisk eller icke-judisk kvinna kan anses vara en shiksa för att romantiskt förfölja en valbar judisk man, anses en äldre judisk kvinna som skvallrar oavbrutet och blandar sig i andras angelägenheter ofta vara en yenta. Ordet yenta är jiddisch, men själva definitionen är svår att spåra. Vissa källor säger att detta ord syftar på det judiska feminina namnet Yente, medan andra antyder att det är en förvanskning av ordet ”hedning” när det passerade genom det italienska språket. En äldre icke-judisk kvinna kan ha kallats en Yentil av respekt, men ordet blev så småningom förknippat med en äldre upptagen person som var stolt över att ha koll på det personliga livet i hela sitt samhälle. En sann yenta kan också betraktas som en ”buttinksy” eller ”harpy” på grund av hennes nosighet och snålhet.
Det finns en karaktär i den hyllade musikalen Fiddler on the Roof som heter Yenta, och hon framställs som en välmenande men påträngande matchmaker. Även om romantisk matchmaking inte nödvändigtvis är en traditionell roll för en verklig yenta, passar den in i en yentas personlighetsdrag att hålla reda på alla berättigade judiska män i grannskapet och föreslå lämpliga matchningar. Vissa källor tyder på att det finns goda och dåliga yentor, beroende på deras avsikter och nivå av engagemang i andra människors liv. En god yenta kan se sig själv som grannskapets matchmaker eller orakel, som delar ut visdomsord från en livstids erfarenhet. En dålig yenta skulle ägna sin tid åt att sprida skadligt skvaller eller lägga sig in i sin grannes mest personliga eller intima angelägenheter.
Att beskriva en äldre judisk kvinna som en yenta kan ses som ett förtal i vissa sammansvetsade samhällen, men andra kan se beteckningen som en korrekt beskrivning av en färgstark karaktär. Även om spridning av slarvigt skvaller eller illvilliga halvsanningar skulle anses vara dålig social form, kan en grannskaps-yenta också ses som en bra källa till värdefull information. Eftersom en yenta gör en samlad ansträngning för att presentera sig själv för nya invånare och hålla reda på vad andra kommer och går, kan hon vara den första som får veta om en grannes hälsokris eller annan information av intresse för hela grannskapet. En sådan person kan också bli en surrogatfarförälder eller adopterad moster till långtidsboende som tycker om hennes sällskap och samtal.
Ibland kan en hård, dåligt humör äldre kvinna bli utfryst från samhället om hennes skvallerska eller inblandningssätt inte hålls i schack. En dålig yenta kan orsaka mer stridigheter i ett grannskap genom att vidmakthålla skadliga lögner eller skadliga halvsanningar. Hennes intresse för de romantiska livet för berättigade judiska män i hennes samhälle kan motiveras mindre av altruism och mer av fördomar mot icke-judiska kvinnor eller shiksas som skulle kunna leda judiska ungkarlar bort från deras inhemska kultur och arv.