En xebec, även kallad zebec, är ett två- eller tremastat segelfartyg som är vanligt i Medelhavet från sextonde till artonhundratalet. Xebecs användes mest för handel, men kunde också hittas som örlogsfartyg och pirater. Liksom flera andra typer av medelhavssegelfartyg använde de ibland åror för framdrivning.
Den karakteristiska formen på xebec kommer från dess utskjutande bogspröt och akter. Dessa hänger över kärlets ändar, vilket ger den en mycket lång siluett för sin relativt lilla storlek. Få xebec förflyttade mer än cirka 200 ton, även om vissa marina xebec kunde vara större, såsom 260-tons Indiscret, som tjänstgjorde i den franska flottan under andra hälften av 18-talet.
Typiska fartyg av denna typ var lateen-riggade, vilket innebär att de bar triangulära segel satta på gården löpande framåt och akterut i vinkel mot dess master. Sena riggar möjliggjorde större manövrerbarhet med motvind än en fyrkantig rigg. Dessa fartyg var inte lika snabba eller effektiva som körde för vinden.
Även om huvudriggen för xebecs var lateen-riggen, bar några xebecs fyrkantiga segel. Polacre-xebec bar fyrkantiga segel på sin förmast, med lateen-riggade segel endast på huvud- och mizzen-masten. Detsamma gällde xebecs som användes för sjöoperationer av europeiska flottor. Även om de hade den karakteristiska överhängande aktern och bogsprötet av xebecs, var dessa fartyg fyrkantiga riggade som fregatter och kallades xebec-fregatter.
Xebec var ett populärt fartyg bland piraterna eller korsarerna i Medelhavet. Dess manövrerbarhet var användbar i strid och förföljelse, och dess åror gjorde det möjligt att ro den för att fånga fartyg som hade blivit lugnade. Corsair xebecs kunde montera upp till 40 kanoner, även om många inte bar mer än 16 eller 20, och bära en besättning på så många som 400.
Den förmodligen mest kända sjöaktionen som involverade en xebec var striden mellan den spanska xebec-fregatten El Gamo och den brittiska aloopen HMS Speedy, som ägde rum den 5 maj 1801. El Gamo fördrev 600 ton, monterade 32 kanoner och en besättning på över 300. Trots El Gamos överlägsenhet i både eldkraft och besättning, kunde den brittiske befälhavaren Lord Thomas Cochrane använda överraskningsmomentet för att fånga fiendens fartyg genom att gå ombord efter en lång kanonstrid.
Även om de flesta xebecs seglade i Medelhavet, inkluderade den nya amerikanska flottan en. USS Champion var en åttakanon xebec som ingick i en amerikansk skvadron som opererade i Delaware River-området. Den brändes av sin egen besättning 1777 för att den inte skulle falla i brittiska händer.