En Xbee® Arduino® är vilken enhet som helst som kombinerar en Arduino®-mikrokontroller med en Xbee®-radio. Xbee®-radioapparater är digitala radioapparater med låg effekt som kan användas av datorer eller elektroniska enheter. Arduino® är en hård- och mjukvaruplattform med öppen källkod som används av hobbyister och proffs för att skapa anpassade elektroniska enheter.
Arduino®-brädor finns i en mängd olika former, storlekar och kostnader, alla med sina egna egenskaper. En av dessa, Fio, är speciellt designad för att fungera som en Xbee® Arduino®-bräda. För att underlätta detta kommer Fio med ett uttag i ena änden som är byggt speciellt för att passa radion. Andra Xbee® Arduino®-enheter skapas vanligtvis genom att ansluta en speciell Xbee®-sköld till kortet. Flera olika brädor kan användas för detta ändamål.
Förutom Xbee&Reg; radio, kan Fio också ha standard stiftgränssnitt som gör att den kan styra sensorer, lampor, motorer eller andra små elektroniska komponenter. Fio använder vanligtvis FTDI-kabel eller ett speciellt breakoutkort för att ladda upp nya program. Alternativt kan en dator ansluten till en Xbee®-radio användas för att trådlöst programmera om enheten. Fio är inte utrustad med ett USB-gränssnitt, men kan utökas med detta gränssnitt eller ett annat med hjälp av en Arduino®-sköld.
Xbee®-radion har en effektiv räckvidd på upp till 100 fot (cirka 30 meter) och använder väldigt lite ström. Det är relativt lätt att konfigurera och kan skapa punkt-till-punkt digitala anslutningar med hjälp av dess standardarrangemang. Förutom att vara ansluten till mikrokontroller kan radion även anslutas till en USB-adapter och anslutas till en dator.
Denna radio tjänar vanligtvis till att underlätta kommunikation mellan två eller flera Xbee® Arduino®-enheter. Det finns flera skäl till varför denna kommunikation kan vara önskvärd eller nödvändig. Till exempel kan en vädersensorenhet använda radion för att kommunicera med en inomhuskomponent, vilket kan ändra färg eller ge andra indikationer på utomhusförhållanden. En annan vanlig användning är inom robotik, där en radio kan användas för att kommunicera robotars position eller fjärrstyra dem. Närhelst en enhet har en liten mängd data att skicka ett medelavstånd, är en Xbee®-radio en möjlig lösning.
Xbee® Arduino® är särskilt populär på grund av kombinationen av en längre räckvidd än Bluetooth® och en lägre kostnad än Wifi®. För applikationer där ett trådlöst gränssnitt inte krävs använder många mikrokontroller USB eller seriella kablar för att ansluta till datorer eller andra enheter.