En drivrutin för trådlöst lokalt nätverk (WLAN) är ett program som gör det möjligt för en dator att köra och konfigurera en WLAN-enhet. WLAN-enheter inkluderar routrar, trådlösa kort och trådlösa internetadaptrar. Dessa enheter utgör den hårdvara som krävs för att sända en trådlös nätverkssignal och ansluta datorer till signalen. Användare kan använda en WLAN-drivrutin för att ändra Internetanslutningsinställningar eller för att konfigurera trådlösa inställningar på en bärbar eller persondator.
Trådlösa kort och trådlösa internetadaptrar gör att datorer kan ansluta till trådlösa signaler. I allmänhet installeras ett trådlöst kort i datorn medan en trådlös internetadapter ansluts till en dator via en USB-kontakt (Universal Serial Bus). Trådlösa routrar sänder en trådlös signal och tillhandahåller ofta ett trådlöst nav som gör att flera nav kan ansluta till Internet. Företag som tillverkar WLAN-enheter som kan kräva drivrutiner för att fungera inkluderar ASUS™, Belkin™, Linksys™, D-Link™ och Netgear™.
Lokala nätverk (LAN) kan vara antingen trådbundna eller trådlösa. I ett LAN kopplar en nätverkshubb samman flera datorer, vilket gör att de kan dela data. Vanligtvis är dessa nätverk baserade på en central plats, med alla datorer som är anslutna till LAN i närheten. De flesta trådlösa nätverkshubbar hanterar både trådbundna och trådlösa anslutningar till flera datorer. I en LAN-router är WLAN-drivrutinen viktig eftersom den tillåter nätverksadministratören att konfigurera säkerhetsinställningar, användarbehörigheter och lösenord.
Vissa Internet Service Providers (ISP) blockerar användare från att ansluta mer än en dator till Internet genom att förhindra flera datoridentifikationsnummer, kallade Media Access Control (MAC)-adresser, från att ansluta till tjänsten. Många WLAN-drivrutinsprogram tillåter användaren att ställa in en Media Access Control (MAC)-adressklon som kringgår blockeringen för att tillåta flera datorer att ansluta. MAC-adresskloninställningen konfigurerar en WLAN-åtkomstpunkt så att den bara sänder en MAC-adress till Internetleverantören oavsett hur många datorer som ansluter via routern. För internetleverantören verkar det som om en dator ansluter till sin tjänst.
En WLAN-drivrutinskiva medföljer vanligtvis den trådlösa nätverkshårdvaran när den köps. För vissa vanliga trådlösa enheter kan WLAN-drivrutinen redan vara installerad med datorns operativsystem. Om drivrutinsdisken försvinner eller programvaran blir korrupt, kan uppdateringar eller ersättningsnedladdningar för WLAN-drivrutinen vanligtvis hittas i avsnittet för nedladdning av drivrutiner på tillverkarens webbplats, ofta i avsnittet om kundsupport.