Vild jams (Dioscorea villosa) är en art av tuberösa vinrankor i familjen Dioscoreaceae. Den är infödd i den östra halvan av Nordamerika. Växten är lågkrypande och slingrande och tål genomsnittlig till mager jord. Wild Yams signatur är dess knutna och förvridna rotskaft, vinstockar och dess stora hjärtformade blad. Andra namn för växten inkluderar Kinarot, kolikrot och reumatismrot.
Wild yam är mest känt för sina saponiner, som kan förändras kemiskt för att producera progesteron, ett steroidhormon som är involverat i den kvinnliga menstruationscykeln. Man tror att vild jams innehåller egenskaper som liknar dehydroepiandrosteron (DHEA). Dessa egenskaper fungerar som föregångare till östrogen och progesteron, som båda är kvinnliga könshormoner. Baserat på denna information har många produkter tillverkats som innehåller någon form av växten.
Wild yam-extrakt har använts för att behandla smärta i samband med menstruation och många symtom på klimakteriet. Dess aktiva ingrediens, diosgenin, används för att syntetisera ett antal steroider, inklusive östrogen och progesteron. Denna omvandling kan dock endast ske i ett laboratorium genom kemiska processer. Kroppen kan inte omvandla diosgenin till progesteron naturligt.
Inom traditionell örtmedicin används vildjamsextrakt för att behandla inflammatoriska tillstånd som inflammation i matsmältningskanalen. Det anses också vara kramplösande, och det har en balanserande effekt på hela matsmältningssystemet. Det används för att effektivt behandla spasmer i tjocktarmen, magkramper och för att lindra smärta.
Tidiga nybyggare i Nordamerika använde en gång roten för att behandla kolik. Det har också använts för att behandla ett brett spektrum av muskelsjukdomar och astma. Besläktade arter av den vanliga nordamerikanska vilda jamsen har använts för att behandla förkylningar, bölder, artrit, hemorrojder, reumatism och feber i Centralamerika och Amazonas. Men modern vetenskap har ännu inte studerat växten tillräckligt detaljerat för att avgöra hur effektiv den är för sådana störningar.
Vild jams bereds ofta hemma för att användas mot magbesvär. En populär alternativmedicinsk beredningsmetod består av att pulverisera örten och placera den i kapslar. Två kapslar tas per dag tills magproblemen har gått över. En tinktur av vild jams kan också tas för detta ändamål.
Vilda yams bör undvikas under graviditet, eller vid magsår. Örten kan förvärra dessa sår hos vissa människor. Människor som upplever sköldkörtelrubbningar, diabetes, hypoglykemi, urinvägsinfektioner, leukemi och hepatit bör också undvika att konsumera vild jams.