En WiFi®-sökare kan vara en liten, bärbar, batteridriven enhet som lokaliserar trådlösa hotspots så att datoranvändare inte behöver slå på sina datorer för att se om ett nätverk är tillgängligt. Istället indikerar färgade lampor på enheten om ett internetnätverk är tillgängligt eller inte. Den mest grundläggande modellen är ungefär lika stor som en datormus, men det finns också väldigt små nyckelringmodeller. En annan typ av WiFi®-sökare kan vara en applikation som laddas ner till en smart telefon, vanligtvis gratis, och som tjänar samma syfte som en fysisk sökare. Istället för att blinka lampor för att indikera internetåtkomst skickas ett meddelande till telefonen som varnar användare om tillgängliga nätverk i området.
Fysiska enheter
De flesta WiFi®-sökare har en enda knapp och tre eller fler LED-lampor. Om du trycker på knappen startar enheten att söka efter WiFi®-signaler, och om inga nätverk upptäcks efter flera sekunder kommer lysdioderna vanligtvis att förbli släckta. I de flesta modeller kommer en svag signal att initiera ett ljus, medan den starkaste signalen initierar alla lysdioder; om bara en lampa är fast är det vanligtvis möjligt att gå i en riktning som gör att fler lysdioder tänds. När lamporna blinkar betyder det oftast att signalen är intermittent eller svag.
En dyrare WiFi® Finder kan ha ytterligare funktioner för att göra saker ännu enklare; till exempel är en tillgänglig modell byggd som en liten flip-telefon, där den vända änden fungerar som en roterande antenn med hög förstärkning, vilket gör det enkelt att finslipa signalens riktning och gå mot det området. När ett nätverk väl har lokaliserats tillåter USB-porten på denna modell användaren att ansluta WiFi®-sökaren till en dator och omedelbart ansluta till nätverket, vilket eliminerar steget att konfigurera varje hotspot i den bärbara datorns trådlösa gränssnitt. Dessutom kan den avancerade WiFi®-sökaren indikera om ett nätverk är säkert eller inte, vilket sparar tid och krångel. När enheten är ansluten till USB-porten laddas dess batterier, vilket eliminerar behovet av att byta ut dem.
Nedladdningsbara applikationer
Precis som ett Global Positioning System (GPS) kan vara en fysisk enhet eller laddas ner till en smart telefon, har en WiFi®-sökare också båda alternativen. Det finns många alternativ för telefonapplikationer för Internetsökare, och de flesta av dem är gratis att ladda ner från Internet. De flesta applikationer varnar användaren, via textmeddelande, om gratis och betalda nätverk, men det finns ofta ett alternativ att endast söka efter gratisnätverk. När ett nätverk har hittats och valts ansluts användaren automatiskt. Vissa applikationer har andra alternativ som att söka listor och kartor över nätverk i andra områden, vilket kan vara praktiskt när du reser till nya platser.
Att köpa en Finder
När du överväger en WiFi®-sökare är en av specifikationerna att vara särskilt uppmärksam på hur långt enheten skannar. Billigare modeller kan skanna upp till 150 fot (46 meter), medan andra modeller kan ha kapacitet att skanna 300 fot (92 m) eller mer. Möjligheten att skanna öppnar inte bara användaren för fler möjligheter att ansluta i ett givet område, utan förbättrar också signalkvaliteten. Till exempel kommer en WiFi®-sökare som skannar upp till 300 fot att ge bättre mottagning vid 150 fot än en sökare som redan är vid sina yttre gränser för funktionalitet på det området.
Det är lika viktigt att köpa en sökare som är kompatibel med den bärbara dator som den ska användas med. En äldre bärbar dator kan ha USB 1.1-portar, men många hittare med USB-portar är gjorda för att uppfylla nyare USB 2.0-standarder. Om så är fallet är det möjligt att köpa en hittare som är bakåtkompatibel så att den fungerar med äldre bärbara datorer. WiFi®-sökare finns vanligtvis överallt där trådlösa produkter säljs.