En brunnsdödning är en strategi som ibland används för att stänga av en aktiv brunn, vilket gör det lättare att begränsa flödet av produkt från brunnen och framgångsrikt täcka brunnen. Även om det finns flera strategier som används för att uppnå detta mål, kommer många att involvera användningen av så kallad dödande lera eller vätska för att effektivt blockera strömmen av andra ämnen från brunnen, minska trycket och göra det möjligt att gå vidare med framgångsrik tätning av väl tråkigt. Även om en brunnsdödning kan vara ett avsiktligt försök att stänga en brunn som är skadad eller som inte längre behövs, kan denna term också syfta på en oavsiktlig händelse som inte var planerad i förväg.
När brunnsdöden är avsiktlig kommer processen att innebära att man använder någon typ av substans som är tyngre än substansen som skördades med den aktiva brunnen. Till exempel kan användningen av dödsslam vara idealisk för att hålla tillbaka flödet från en oljekälla. Eftersom leran är tyngre kan den injiceras i själva brunnen, vilket hjälper till att bromsa och så småningom skapa ett block som hindrar den underjordiska oljan från att fly genom borrhålet och stiga till ytan. När väl oljeflödet är inneslutet kan brunnen förslutas eller täckas, vilket effektivt förhindrar att oljan använder brunnskanalen för att nå ytan.
Det finns flera olika strategier som används för att hantera en brunnsdödning. Användningen av lera för att blockera kanalen är bland de vanligaste och kallas ibland för den omvända cirkulationsmetoden. En annan strategi kallas bullheading. Med detta tillvägagångssätt pumpas någon typ av dödande vätska aktivt in i borrhålet med en tryckhastighet som tvingar oljan eller annan substans bakåt. Detta tillvägagångssätt är mer sannolikt att användas när det finns ett behov av att stänga av en brunn snabbt, men den innehåller vissa risker, eftersom den plötsliga tryckförskjutningen kan orsaka brott längs borrhålets axel.
När brunnsdödningen är en planerad strategi som kan genomföras stegvis över en tidsperiod, används ofta ett tillvägagångssätt som kallas ”smörj och blöder”. Detta tillvägagångssätt involverar införande av uppmätta mängder avdödande vätska i borrhålet under en tidsperiod, vanligtvis ett borrrör som införs i brunnen och låter leran börja sedimentera nära botten av borrningen. Genom att göra det blir det möjligt att lätta på eventuellt övertryck i själva hålet, vilket i sin tur bidrar till att minimera risken för brott. När de ytterligare mängderna av dödande vätska sedimenterar i brunnen, fortsätter trycket att minska tills brunnen säkert kan täckas.