Wallabyn är en nära släkting till en känguru, och man kan klassificera den genom att säga att det är vilket djur som helst som ser ut som en liten känguru. Båda är medlemmar av samma familj, Macropodidae. Djur större än wallabies, men mindre än kängurur, kallas wallaroos.
Det finns drygt 30 separata arter av vallabyn, huvudsakligen bosatta i Australien. Vissa arter kan hittas i Tasmanien. Djuret introducerades till Nya Zeeland och nu finns det en liten men motståndskraftig koloni där också. Det finns också cirka fem arter i Nya Guinea, och mest ovanligt har Hawaii en liten population av Brush-tailed Rock Wallaby, etablerad när ett par flydde från en privat djurpark.
Liksom kängurun är wallabyn ett pungdjur. Pungdjur föder upp sina mycket små nyfödda i påsar i flera månader till över år. Tamarwallaby, till exempel, har en genomsnittlig dräktighetstid på mindre än en månad. Den då små 0.1 uns (0.28 g) nyfödd kommer att tillbringa cirka fem månader i påsen innan den anses vara en tonåring.
Dräktighetstid och tid i påsen varierar mellan olika arter. Eftersom wallabies finns i så många varianter är det svårt att diskutera genomsnittlig storlek. En av de största är Bennet’s wallaby. Dessa kan bli cirka 40 tum (1.01 m) höga och kan väga cirka 35 pund (15.87 kg) när de är mogna. Tamar- eller Scrub-wallaby är den minsta av arten. Mogna vuxna kan vara upp till 18 tum (0.45 m) långa och väga cirka 13.5 pund (6.12 kg). För ytterligare storleksjämförelse kan man notera att Bennets wallaby är ungefär den tredje storleken på de största kängururna.
Den förväntade livslängden varierar också och beror ofta på djurens storlek. Tamaren kan leva cirka 5 år, Bennet några år längre. Beteendet skiljer sig också mellan arter. De flesta är uteslutande växtätare, men vissa arter är dagaktiva (sover på natten) och andra nattaktiva (sover på dagen). Vilken typ av wallaby man kan se i sina hemorter beror på vilken tid på dygnet den ses.
Liksom kängurun har wallabyn stora platta fötter som gör det ganska enkelt att hoppa. De har också exceptionellt långa svansar, vilket hjälper till att ge balans vid hoppning. Svanslängden ingår vanligtvis inte i höjdmått, men brukar som regel mäta cirka 1/3 av kroppshöjden. De flesta av arterna är grå, bruna eller grå eller bruna med grädde. Vissa har kastanjebruna nyanser i pälsen, som den rödhalsade vallabyn. Ryggen är grå, nacken röd och magen kräm.
Wallabies konkurrerar bra med kängurur på grund av deras mindre storlek. De tenderar att njuta av att äta gräs och löven på kortare buskar. Kängurun är också en gräsbetare men kan komma åt buskar högre upp. Wallabyn löper något större risk för predation av dingo på grund av sin storlek. Detta är särskilt fallet med de mindre medlemmarna av arten. Liksom kängurur kan interaktioner med människor vara problematiska, och båda djuren kan äta grödor. Dessutom träffar och dödar bilar ofta wallabies av misstag.
De flesta wallabyarter är inte utrotningshotade och har anpassat sig väl till att öka mänskligt intrång i deras livsmiljö. Ett fåtal arter anses dock vara hotade. Dessa inkluderar Brush-tailed Rock Wallaby och Nail-tailed Wallaby. Bevarandeinsatser pågår för att rädda och återställa populationerna av dessa och andra hotade arter.