En klientanslutning för virtuellt privat nätverk (VPN) är en anslutning från en fjärrplats till ett lokalt nätverk som ett kontorsintranät. Denna anslutning tillåter användaren att skicka och ta emot säker data som inte kan nås av andra Internetanvändare, även om användaren ansluter över Internet. Sådana anslutningar kan göra det möjligt för människor att arbeta hemifrån, komma åt skolnätverk på distans och engagera sig i andra aktiviteter där de behöver säker åtkomst till ett privat nätverk men inte fysiskt kan vara på en viss plats.
Med hjälp av en VPN-klientanslutning kan användaren logga in på Internet och öppna VPN-klienten för att upprätta en säker anslutning. Denna process är känd som tunnling, eftersom användaren i huvudsak gräver en tunnel genom internettrafik för att leda direkt från fjärrplatsen till det privata nätverket. Datan som användaren skickar krypteras av klienten, och eventuella krypterade paket som tas emot dekrypteras och presenteras för användaren i ett läsbart format.
Hembaserade internetanslutningar med en VPN-klientanslutning kan göra det möjligt för människor att arbeta hemifrån på säkert eller konfidentiellt material. Krypteringen säkrar all data som utbyts över anslutningen. Distanspendling kan uppmuntras på vissa arbetsplatser för att tillåta arbetare att bestämma sina egna timmar, minska miljökostnaderna för långa pendlingar eller känna sig mer bekväma hemma medan de arbetar med långa, komplexa projekt. En VPN-klientanslutning kan också vara användbar när du reser, eftersom den gör det möjligt för en anställd att ansluta säkert från vilken Internetåtkomstpunkt som helst.
Högskolestudenter, akademiska forskare och personer i liknande positioner kan också använda en VPN-klientanslutning för att komma åt ett slutet intranät. Högskolor och universitet tillhandahåller vanligtvis VPN-klienter gratis, tillsammans med installationsinstruktioner för studenter som behöver dem. Studenter kan checka in hemifrån eller på vägen när de reser och kan utbyta alla typer av data, inklusive video och ljud, för säker telefonkonferens via VPN-klientanslutningen.
Om en VPN-klientanslutning är tillgänglig och rekommenderas kan det vara möjligt att få hjälp med att konfigurera en dator för att ansluta. Informationsteknikpersonal (IT) kan konfigurera en bärbar dator och kan utföra en säkerhetskontroll för att leta efter eventuella problem som kan äventyra anslutningen. De kan också ge detaljerade instruktioner om hur man hanterar ett skrivbord i hemmet. Denna personal är försiktig när de konfigurerar datorer för att minska risken för att virus och andra problem introduceras i det lokala nätverket; alla externa anslutningar kan vara en källa till problem.