En flyktig organisk förening (VOC) är vilken kolbaserad förening som helst som kommer att förångas vid vanliga rumstemperaturer. Det finns miljontals organiska föreningar som faller inom denna kategori, med metan, formaldehyd och aceton bland de vanligaste och mest kända VOC. Dessa föreningar framställs genom naturliga biologiska processer samt genom kemiska reaktioner inom tillverkning och industri. Termen VOC kan definieras olika beroende på land eller region, med vissa byråer som använder mycket breda klassificeringssystem och andra fokuserar endast på de vanligaste VOC.
Flyktiga organiska föreningar kan finnas i produkter som bensin, köldmedier, lim och lösningsmedel. När en VOC utsätts för luften vid rumstemperatur, genomgår den en kemisk reaktion som leder till en process som kallas avgasning. Vid avgasning släpps ämnen i VOC till atmosfären i form av en gas. Denna gas kan ofta ha negativa effekter på miljön och har kopplats till ökade växthusgasnivåer, smog och ozonnedbrytning.
Även om VOC-avgasning är ett problem för miljön kan det ha en ännu större effekt på luftkvaliteten i en byggnad. De vanligaste byggmaterialen, inklusive färger, betsar, tätningsmedel, golv, möbler och skåp innehåller VOC. På grund av det höga VOC-innehållet i en byggnad är luftkvaliteten inuti ofta två till fem gånger så dålig inomhus som utomhus. För ett nybyggt utrymme kan luftkvaliteten inomhus vara upp till 1,000 XNUMX gånger så dålig som den är utomhus. Detta beror på de relativt höga VOC-koncentrationerna som finns i nya produkter som just har börjat avgasningsprocessen.
Höga nivåer av VOC-koncentrationer har kopplats till andningssjukdomar, astma och andra sjukdomar. Detta är särskilt ett problem för barn eller personer med nedsatt immunförsvar. Termen ”sjukbyggnadssyndrom” används ofta för att beskriva en byggnad med dålig inomhusluftkvalitet, varav mycket kan tillskrivas höga koncentrationer av VOC.
När rörelsen för grönt byggande växer, minskar eller eliminerar fler och fler tillverkare VOC från sina produkter. Välj produkter märkta ”VOC-fri” för att minimera din exponering för dessa föreningar. När du inte har något annat val än att köpa produkter som innehåller VOC, välj mindre behållare som du kan kassera efter en användning. Även VOC i en förseglad burk eller flaska kan avgas genom behållarens väggar. Slutligen, investera i ett kvalitetsventilationssystem för att hjälpa till att ta bort ohälsosam luft från hemmet och ersätta den med frisk luft utomhus.