Att övertyga barn att ta vitaminer regelbundet kan vara en stor utmaning för föräldrar, särskilt om barnen tycker att vissa vitaminer är svåra att svälja eller ogillar eftersmaken av tuggbara vitaminer. Ett tillvägagångssätt för att göra vitaminer mer tilltalande för barn var en vitamingumboll marknadsförd som en Vitaball®, som har utgått men fortfarande kan köpas online eller från vissa återförsäljare. Detta multivitamintillskott, som tillverkades av Amerifit Nutrition, Inc., använde en smaksatt tuggummibas och ett hårt godisskal för att dölja närvaron av 11 viktiga vitaminer och andra näringsämnen. Barn tuggade helt enkelt Vitaball® i 5-10 minuter för att frigöra alla vattenlösliga och fettlösliga vitaminer som den innehöll. Vitaball® blev sedan en enkel bit tuggummi som lämpar sig för bubbelblåsning eller tuggnöje.
Vitaminer tillhandahålls
Vitaminerna i en Vitaball® var mestadels syntetiska former och inkluderade inte mineraler som järn eller zink. Mineraler skulle inte göra sig bra i ett mjukt, tuggbart godisgummi. Istället innehöll en Vitaball® vitamin A och C, flera B-komplex vitaminer och biotin. De vattenlösliga vitaminerna blandades in i den mjuka gummibasen och de fettlösliga vitaminerna blandades i det hårda yttre skalet. Genom att tugga Vitaball® under en tillräcklig tid fördes alla vattenlösliga vitaminer in i kroppen genom saliven, och de fettlösliga vitaminerna följde snart efter.
Fyra smaker
För att övervinna en del av bitterheten i samband med syntetiska vitaminer använde tillverkarna av Vitaball® en liten mängd konstgjorda och naturliga sötningsmedel. Dessa sötningsmedel tillförde inga betydande mängder kalorier till tuggummibollarna. De hjälpte dock till att maskera den ibland obehagliga eftersmaken av tuggbara vitaminer. Denna produkt kom i fyra smaker: körsbär, druva, vattenmelon och klassiskt tuggummi.
Föräldrars oro
Det fanns några farhågor över användningen av Vitaballs® på regelbunden basis. Denna produkt liknade en vanlig tuggummiboll, så vissa barn kan ha blivit frestade att konsumera mer än den rekommenderade dagliga dosen av en Vitaball®. Vissa vitaminer kan bli giftiga för kroppen om de tas i stora mängder, särskilt fettlösliga vitaminer som A, D och E. Tillverkaren av Vitaball® föreslog att föräldrar noggrant skulle övervaka administreringen av vitamingumbollarna och ge råd till äldre barn att inte ta mer än en om dagen.
Effekterna av att svälja en Vitaball® var också ett problem för vissa föräldrar. Tillverkaren sa att en nedsvald Vitaball® inte borde ha varit orsak till oro, eftersom kroppen borde smälta tandköttet naturligt. Vitaminerna kanske inte levereras helt om tandköttet sväljs tidigt, men en farlig nivå av vitamintoxicitet skulle kräva upprepade överdoser i månader i taget.