En viskös vätska är en som motstår rörelse eller rörelse av ett föremål genom vätskan. Alla vätskor, vätska, gas eller plasma, har ett visst mått av viskositet som kan jämföras med matematiska formler eller direkta mätningar av rörelse. Även om alla vätskor har viskositet, är en viskös vätska, i ordets vardagliga bemärkelse, en som har en hög nivå av viskositet. Dessa typer av vätska kan röra sig långsamt eller inte alls, beroende på hur trögflytande de är.
I allmänhet mäter vätskor mellan 1 och 1000 millipascal sekunder, vilket är ett vanligt mått på viskositet. Gaser har mycket mindre viskositetsmätningar mellan 0.001 och 0.01 millipascal sekunder. Vid havsnivå och rumstemperatur har vattnet ett mått på cirka 1 millipascal sekund. Denna mätning är en av tryck, draghållfasthet och rörelse och indikerar i vilken utsträckning en vätska motstår rörelse. En mer trögflytande vätska kommer att ha ett högre värde i termer av millipascal sekunder, medan en mindre trögflytande vätska kommer att ha ett mindre värde.
Den typ av material som en vätska är gjord av är den huvudsakliga bestämningsfaktorn för hur viskös den är, även om andra faktorer, inklusive temperatur, också kommer att påverka viskositeten. I allmänhet kommer vätskor att bli mindre trögflytande när temperaturen stiger, medan gaser blir mer trögflytande med en ökning av temperaturen. Gaser blir mer trögflytande när de värms upp eftersom atomerna i gasen rör sig snabbare när temperaturen stiger, vilket resulterar i fler kollisioner mellan atomer och därmed mer motstånd. Tryck kan också påverka viskositeten, även om detta vanligtvis inte ses i vätskor eftersom flytande material, till skillnad från gasformigt material, är mycket svårt att komprimera.
Ett ämne som skulle kallas en viskös vätska motstår rörelse i viss mån. Detta innebär att vätskan inte flödar, eller flyter mycket långsamt när en kraft, såsom gravitation, appliceras på den. Det betyder också att det motstår rörelsen av ett föremål genom det.
En extremt trögflytande vätska kan ha egenskaper som gör att den beter sig mer som en fast substans än en vätska. Smör är ett exempel på en vätska med hög viskositet. Även om smör flyter i rumstemperatur är det så motståndskraftigt mot rörelser att det är svårt att uppfatta det som en vätska. Uppvärmning av smör gör att det blir märkbart mindre trögflytande. Glas är också en vätska. När glas svalnar och härdar till ett fast-liknande tillstånd, närmar sig dess viskositet oändlighet, vilket betyder att det inte längre flyter alls.