En skruvstädskäft är den justerbara kuggdelen av en klämma där föremål hålls stadigt. Ytorna på en skruvstädskäft är vanligtvis skårade eller täckta med plastkuddar för att greppa föremål så bra som möjligt. De flesta skruvar är fastklämda eller bultade på en arbetsbänk för att hålla käftarna stabila under användning. Skruvkäftarna stängs och öppnas när en invändig trampad cylinder snurrar när veven vrids medurs och moturs. Att klämma ihop ett föremål mellan skruvstädskäftarna kan deformera det om veven inte vrids försiktigt.
Vissa skruvstädbackar är helt utbytbara. Med tiden kan de tjocka metallplattorna från båda sidor av en skruvstäds käft bli böjda och slitna så att de inte längre möts jämnt när det stängda skruvstädet är tomt. Framåttänkande designers har gjort det möjligt att helt enkelt lossa och ta bort plattorna själva. Ersättningsplåtar för skruvstädbackar kan vanligtvis beställas direkt från originaltillverkaren eller specialtillverkade av aluminiumblock. Kostnaden för att byta ut plattorna är i allmänhet mycket lägre än priset för ett helt nytt skruvstäd.
Skruvkäkkuddar finns i en mängd olika storlekar och stilar för att passa nästan alla skruvstäd. Kuddarna skyddar skruvstyckets metallyta och ökar greppet. Mjuka gummikuddar böjs för att hålla föremål i skruvstädskäften utan att repa eller buckla dem. Hårdare plast och vinyl skruvstäd käkkuddar är ofta mer hållbara än mjuka varianter och har vanligtvis en mycket texturerad yta. Kuddar är vanligtvis specialanpassade på käftarna på det skruvstäd de är avsedda för så att de snabbt kan glida in och ur position för intermittent användning.
Smörjning är avgörande för driften av skruvstädskäftar. De rörliga delarna av ett skruvstäd fungerar ofta inom mycket begränsade toleranser. Små partiklar av sand och grus kan göra det svårt att vrida en skruvstädvev och stänga käftarna. När skruvstädskäftarna är helt öppnade kan ett tunt lager fett appliceras på den gängade cylindern. Genom att öppna och stänga käftarna några gånger fördelas fettet genom hela mekanismen.
Vinklade och specialiserade skruvstädskäftar används i industriella monteringslinjer. En snedställd skruvstäd håller en serie föremål likformigt i en önskad vinkel för precisionstillverkning. Tryckkänsliga skruvstäds käftar relä kraftavläsningar till en display. Den skjutbara skruvstädskäften är en justerbar stil som vanligtvis markeras med mätsteg.