En viral öroninfektion är en infektion i örat som orsakas av närvaron av ett virus. Influensa, rhinovirus och respiratoriskt syncytialvirus är vanliga syndare bakom virusinfektioner som involverar örat. Även om antibiotika vanligtvis ordineras för svåra öroninfektioner, kommer de inte att vara användbara vid behandling av en virusinfektion, eftersom virus inte är mottagliga för antibiotikamedicin. De flesta virala öroninfektioner går över av sig själva med stödjande terapi och kräver ingen behandling.
Det finns flera sätt som ett virus kan orsaka en öroninfektion. I vissa fall orsakar virus som infekterar näsan eller bihålorna inflammation och irritation i eustachiusröret, en struktur som ger dränering för örat. Om örat inte kan rinna av, ansamlas vätska, vilket orsakar inflammation och eventuell infektion i örat. Andra virus kan attackera själva örat, vilket gör att strukturerna i örat blir infekterade. Kroppen kan vanligtvis bekämpa viruset, även om patienten kan uppleva viss smärta, obehag och tillfällig hörselnedsättning medan infektionen fortskrider.
I vissa fall kan en viral öroninfektion vara ett allvarligt medicinskt problem och behandling är nödvändig. Det finns risk för penetration i benet runt örat, tillsammans med permanent hörselnedsättning eller skada. Med infektioner som influensa kanske en patient med ett försvagat immunförsvar inte kan bekämpa viruset och upplever vanligtvis systemisk infektion, inte bara en viral öroninfektion. För de flesta patienter är viruset dock helt enkelt en tillfällig orsak till smärta och obehag.
Vissa läkare ordinerar vanligtvis antibiotika för öroninfektioner, som verkar under antagandet att de är orsakade av bakterier. Om infektionen inte svarar kan diagnostiska tester användas för att leta efter virus. Behandling för virala öroninfektioner inkluderar vanligtvis vila och mycket vätsketillförsel för att hålla patienten frisk. Det kan vara möjligt att tillhandahålla antivirala medel för att behandla en viral öroninfektion, beroende på vilket virus som är ansvarigt för infektionen. Operation för att dränera örat och få patienten att känna sig mer bekväm är också ett alternativ.
Immunsupprimerade individer löper större risk för infektion och måste vidta lämpliga försiktighetsåtgärder för att undvika infektioner, inklusive de som kan leda till viral öroninfektion. För annars friska människor är korrekt hygien den bästa förebyggande åtgärden för att ta itu med virala öroninfektioner. Att tvätta händerna regelbundet rekommenderas och människor bör täcka munnen och näsan när de nyser och hostar för att förhindra spridning av infektion.