En vinylskärare är en anordning som används för att skära vinyl eller annat material i former. Enheten är ungefär lika stor som en stationär skrivare. Vissa maskiner är anslutna till en dator med en kabel. Andra använder patroner för att bestämma vilken grafisk design som ska skäras av maskinen.
Maskinen använder informationen som den samlar in från antingen en patron eller en dator för att skära en specifik design från vinyl eller annat material. Den fungerar på samma sätt som en skrivare genom att den rör sig längs materialet som ska skäras och gör små snitt i materialet. När materialet väl har tagits bort från vinylskäraren kan designen tas bort från materialarket. Denna design kan användas för skrotbokning, korttillverkning, skylttillverkning, sömnad eller många andra hantverk.
Vissa maskiner säljs som en del av ett kit som vanligtvis innehåller en vinylskärare och ett antal designpatroner. Dessa maskiner fungerar på en fristående basis. Maskinen kräver en strömkälla och en patron för att börja skära designen på det valda materialet. Designen som skärs av dessa maskiner är begränsade till patronen eller kortet som används för att sätta in designvalen i maskinen. Dessa maskiner är i allmänhet en billigare initial investering.
Individuella designpatroner eller -kort måste köpas för varje design eller grupp av motiv som ska skäras med vinylskäraren. Dessa kort måste sättas i för att maskinen ska fungera. Om ett kort tappas bort måste det återköpas, eftersom designen inte lagras i maskinens minne. Köp och förvaring av kort bör övervägas när du väljer en vinylskärare.
Vissa maskiner måste vara anslutna till en dator för att fungera. Dessa maskiner tillåter användaren att designa sin egen grafik som ska skäras från materialet på vinylskäraren. Alla mönster lagras i datorn snarare än enskilda patroner eller kort. Inga mönster lagras i skärmaskinens minne.
Vinylskärare i storformat finns tillgängliga för dem som använder maskinerna för att göra skyltar eller andra storformatsdesigner. Dessa maskiner tenderar att endast skära vinyl. Storformatsvinylen köps vanligtvis på rullar från fackhandlare. Dessa maskiner kan fungera med specifika program snarare än att inkludera programvaran för skäraren som en del av paketköpet.
De flesta hantverksskärmaskiner stöder användningen av flera material. Dessa vinylskärare skär papper, vinyl, veläng och kartong. Vissa maskiner kommer att skära tyg som har backats med en speciell gränssnittsprodukt. Man bör överväga den avsedda användningen av maskinen innan köp för att välja den maskin med funktionalitet som bäst matchar avsedd användning.