Vad är en vinddriven bil?

En vinddriven bil är en typ av fordon som drivs av vindenergi antingen direkt eller genom att använda el genererad från vindenergi. Även om idén om vinddrivna fordon går tillbaka århundraden, har teknologin bara uppfyllt denna dröm de senaste åren. Eftersom de flesta vinddrivna bilar är förbjudna på normala vägar och motorvägar, är de mycket mindre praktiska för transportändamål. Vindkraft kan dock användas för att driva elfordon.

Uppfinnare och entreprenörer har länge försökt att driva fordon med hjälp av vindens fria och rikliga energi. I början av 17-talet byggde en flamländsk ingenjör vid namn Simon Stevin en trävagn som drevs fram av stora segel och använde den för att underhålla kungligheter längs europeiska sandstränder. De byiga slätterna i mellanvästern i USA inspirerade försök till vinddrivna vagnar, av vilka några har blivit lokal folklore. En HM Fletcher från Plainview, Texas, rapporteras ha byggt en väderkvarnsdriven vagn som framgångsrikt åkte 30 miles (48 km) 1910.

Många av dessa tidiga försök till vinddriven förflyttning liknar dagens landyacht, en typ av vinddriven bil som använder segel. Moderna landyachter ser ut som segelbåtar med hjul och deltar i kappseglingstävlingar som hålls över hela världen. Avancerade landyachter kan färdas ungefär tre gånger snabbare än vindhastigheten.

På senare tid är en annan typ av vinddriven bil byggd för total hastighet och har en mer strömlinjeformad form. 2009 satte ett brittiskt vinddrivet fordon vid namn Greenbird ett världshastighetsrekord på 126.2 mph (203 km/h). Greenbird lånar teknologi från flygindustrin, med ett stort vertikalt segel som liknar ett flygplans vingar. Två år tidigare byggde en grupp tyska studenter en vinddriven bil med mountainbikedelar, en lätt kolfiberkropp och en stor rotor för att fånga vindenergi och driva fordonets hjul. Dessa typer av bilar kan färdas direkt mot vindens riktning, eller i en vinkel mot den.

Olika internetforum har varit hem för en långvarig debatt om huruvida en vinddriven bil skulle kunna byggas för att färdas medvind snabbare än vindens hastighet. I juli 2010 åstadkom ett fordon vid namn Blackbird framgångsrikt denna bedrift, vilket tydligen satte stopp för debatten. Med hjälp av en typ av återkopplingsslinga mellan de vinddrivna hjulen och ett stort stöd som levererade dragkraft nådde Blackbird en hastighet 2.8 gånger snabbare än vindhastigheten.

En elbil skulle också kunna komma i fråga i denna kategori om elen genereras av vindkraft. Stationära vindkraftverk kan användas för att ladda bilens batterier utan att producera några föroreningar. Minst en stad i USA har en laddstation för elfordon som drivs av vindkraft. Vissa konceptelbilar har optimerats för denna typ av drift, och ett fåtal hävdar till och med att de erbjuder enheter som kan utnyttja vindkraften när bilen körs.