Begreppet ”villkorlig försäljning” används i flera olika betydelser i näringslivet, med alla betydelser som innebär att det finns villkor för försäljningen som måste uppfyllas innan försäljningen blir giltig. Oavsett om en försäljning beskrivs som villkorad eller inte, är det viktigt att läsa dokumentationen som medföljer den så att både köpare och säljare till fullo förstår sina rättigheter och skyldigheter i samband med försäljningen. Det rekommenderas också starkt att anlita juridisk rådgivning vid försäljningar som är stora eller komplexa, eftersom en advokat kan spara människor dyra tvister i framtiden.
I klassisk mening är en villkorlig försäljning en försäljning där äganderätten till den fastighet som säljs övergår först efter att köparen har uppfyllt vissa villkor. Till exempel kan en köpare köpa något på avbetalningsplanen. När alla avbetalningar är betalda får köparen titeln, men fram till dess innehas fastigheten av en säljare eller av en tredje part. Denna typ av villkorad försäljning tillåter människor att använda saker som de inte kan köpa direkt förrän de har kunnat betala för dem fullt ut och titeln kan överföras.
En annan typ av villkorlig försäljning är en försäljning där en eller båda parter har villkor som måste uppfyllas innan fastigheten kan säljas. Denna typ av försäljning ses ofta med fastigheter. Köpare kan till exempel förklara att de endast kommer att göra ett köp om en fastighet går igenom besiktning och om de kan säkra finansiering. Detta tillåter köpare att lämna försäljningen om den inte uppfyller deras villkor utan att bryta avtalet på något sätt.
Grunddokumentationen för en villkorad försäljning kan ofta utarbetas från pannöverenskommelser, eftersom människor ofta har enkla villkor. I andra fall kan det vara nödvändigt att skriva ett kontrakt från början för att täcka alla detaljer kring försäljningen. Detta avtal skickas vanligtvis fram och tillbaka mellan den juridiska representationen för de inblandade parterna tills det är acceptabelt, då det kan undertecknas.
När ett kontrakt upprättas om en villkorlig försäljning har båda parter möjlighet att komma med synpunkter. Om problem upptäcks bör de diskuteras under denna fas, inte efter att kontraktet redan är undertecknat och alla parter har skyldigheter. Det är bättre att ta sig tid att bekräfta att villkoren är korrekta och rimliga än att skynda sig in i en försäljning som kan vara en källa till ånger senare.