En husägarförening (HOA) är vanligtvis en ideell organisation som etablerats av en gemenskap som styr regler om vad som får och inte får förekomma i hem, och som även bestämmer reglerna och pengarna som spenderas på delad egendom. Många bostadsrätter och radhus som finns att köpa är med i en sådan förening. Dessutom etablerar många nya utvecklingar av småhus ett för att skydda allas rättigheter i samhället.
De som äger fastighet i det etablerade området styr villaägarföreningen. Ofta innehas det största inflytandet i lägenhetskomplex av ett företag som äger och hyr flera fastigheter inom komplexet. När en person köper en bostad i ett område med en HOA blir han eller hon medlem i gruppen och ansvarar för medlemsavgiften. Många HOAs har ganska höga medlemsavgifter, så beslutet att köpa ett hus eller en lägenhet som tillhör en bör övervägas ur en ekonomisk synvinkel. Att lägga till en så hög avgift kan vara oöverkomligt.
Den första akten för en husägarförening är att upprätta en uppsättning förbund, villkor och restriktioner (CC&R). CC&R fastställer månatliga avgifter för alla husägare och kan begränsa hur en person kan använda sin egen fastighet eller gemensamma egendom. Till exempel kan en CC&R ha regler som styr antalet personer som kan ockupera ett hus, färgerna som en ägare kan måla ett hus eller de tider då gemensamma utrymmen som träningsrum eller pooler kan användas.
CC&R har som mål att göra fastigheten trevlig för alla invånare, men potentiella köpare bör definitivt prata med några andra husägare innan de köper ett hus som kommer med HOA-medlemskap. Vissa CC&R är mer önskeuppfyllelse än verkligheten, och andra är nästan totalitära i sin kontroll över en ägares beteende.
En fråga som tycks vara aktuell i en villaägarförening är underhåll av gemensam egendom. Vissa HOA:er är utmärkta på att tillhandahålla saker som trädgårdsarbete, utomhusreparation eller poolunderhåll. Andra anger i sina CC&R:s att dessa saker kommer att tillhandahållas, men de görs inte på ett acceptabelt eller i rätt tid. I dessa fall har medlemmen liten rättslig prövning, såvida inte hela HOA kan organisera sig för att ändra reglerna. Detta kan vara svårt att uppnå i stora samhällen.
Husägarföreningen kan också orsaka svårigheter för ägare eller hyresgäster om de inte strikt följer CC&R. Den kan bedöma böter, avgifter eller till och med vräka dem som inte följer reglerna, även om överträdelserna är ringa. Särskilt hyresgäster måste vara noga med att förstå riktlinjerna, eftersom en klar överenskommelse med hyresvärden bör upprättas om hyresgästens rättigheter och skyldigheter i förhållande till reglerna.
En framgångsrik HOA ger fastighetsägare ett sätt att lösa mindre tvister, samt att organisera reparation eller underhåll av delad egendom. Många tycker att de är väl värda de extra avgifter som är förknippade med att äga en fastighet. När det förvaltas väl kan man ge en viss förutsägbarhet i att äga en bostad och tydligt avgränsa både husägarens och föreningens ansvar.