Den vilda kalkonen, eller Meleagris gallopavo, är en fågel som är infödd i Nordamerika. Det är en fyllig, mestadels brun markfågel, även om den kan flyga korta sträckor. Kalkonen är en stor fågel och en vuxen hane kan bli fyra fot (1.2 meter) lång. Fåglarna har ett högt rop av ”sluka” som är ett tecken på deras närvaro. Den vilda kalkonen är en populär fågelvilt för nordamerikanska jägare.
Kalkoner har mestadels bruna fjädrar som slutar i svarta spetsar, med vingfjädrar som kan vara gröna till koppar. Hanar och honor har inga fjädrar på halsen och huvudet, men hanen av den vilda kalkonen har en stor, köttig, röd hudfläck vid halsen som kallas för en vadtel. Båda könen har en köttig hudklump på framsidan av huvudet som kallas snood. Vilda kalkoner uppvisar sexuell dimorfism, vilket betyder att hanar och honor ser olika ut. Hanarna är större, visar mer färg och har borstliknande fjädrar på sina bröst. Hankalkoner kallas toms medan honor kallas höns.
Den vilda kalkonen är en medlem av familjen Phasianidae. Det finns två underarter, en i Nordamerika och en i södra Mexiko. Fåglarna kan leva i olika livsmiljöer men finns ofta nära ekskogar, eftersom ekollon är en av deras favoritföda. Fåglarna övernattar också i träd och finns därför oftast nära skogsbrynet om inte inne i den.
Kalkoner får det mesta av sin mat på eller nära marken. De kommer att äta nedfallna trädnötter, frukt, lite växtlighet och ibland insekter. Växande kycklingar är mer beroende av insekter i kosten. I det vilda kan kalkoner ses skrapa markskräpet på jakt efter frön.
Den vilda kalkonhanen deltar i tävlingsuppvisningar i en grupp som kallas lek för att locka till sig honor. Kalkonhanar har flera partners och hjälper inte till att bygga ett bo eller föda upp ungar. Honor bygger grova bon i marken; dessa är ibland inte mer än en ytlig depression. Honor kan lägga upp till cirka femton ägg, vilket är ungefär dubbelt så stort som hönsägg.
Den vilda kalkonhonan föder upp yngeln, ibland i grupp med andra höns och deras ungar. Hankycklingar tillbringar sitt första år med sin mamma, medan honkycklingar blir självständiga det första året. Vilda kalkoner kan tillbringa sina liv i samma område om det finns tillräckligt med mat och tak över huvudet.