Video Home System (VHS) kassetter var ett populärt format för både kommersiella filmer och hemmavideor, och den kompakta versionen introducerades först 1982. Dessa mycket mindre kassetter var kända som video home system compact (VHS-C), och använde samma sak. magnetiskt inspelningsmaterial som vanliga VHS-band trots att det är en bråkdel av storleken. Tack vare denna design är det möjligt att se ett VHS-C-band med en vanlig videobandspelare (VCR). För att åstadkomma detta används vanligtvis en VHS-C till VHS-adapter. Dessa adaptrar ser ofta ut som ett vanligt VHS-band, men har en kortplats där en VHS-C-kassett kan placeras.
De flesta VHS-C-band hade en begränsad inspelningstid på grund av sin lilla storlek. Detta gjorde dem väl lämpade för konsumentmarknaden för videokameror. Vid den tidpunkt då VHS-C introducerades, hade Betamax-videokameror en mindre formfaktor än sina VHS-motsvarigheter, medan den främsta fördelen med VHS-videokameror var deras förmåga att spela upp video förutom att spela in den. VHS-C-formatet möjliggjorde mycket mindre videokameror samtidigt som uppspelningsmöjligheterna för större VHS-enheter bibehölls.
De två huvudsakliga sätten att se en video inspelad på ett VHS-C-band var att använda själva videokameran eller att använda en VHS-C till VHS-adapter. Många VHS-C-videokameror kunde spela upp video via sökaren eller en ansluten LCD-skärm, förutom att de erbjuder video- och ljudutgångskablar. VHS-C till VHS-adaptern tillät uppspelning av ett VHS-C-band genom en videobandspelare utan att ansluta videokameraenheten. Ett VHC-C-band kan placeras i adaptern, vilket möjliggör uppspelning på vilken VHS-kompatibel video som helst.
VHS-C till VHS-adaptrar möjliggjordes av de två formaten som använde en identisk typ av magnetiskt lagringsmaterial. Varje VHS-C-kassett har två spolar, varav en är ett kugghjul och den andra är identisk med en vanlig VHS-spole. När det placeras i en adapter spolas bandet ut så att det kan läsas av en videobandspelare av vanlig storlek. Den fortsätter att varva ner från den ena spolen inuti VHS-C-kassetten och sedan rullas den upp på den andra, precis som den skulle göra inuti en VHS-C-videokamera.
De två huvudtyperna av VHS-C till VHS-adapter är rent mekaniska och batteridrivna. Den rent mekaniska varianten drar ut tejpen ur VHS-C-kassetten via den mekaniska rörelsen att föra in kassetten i adaptern. Batteridrivna varianter använder en liten motor för att utföra samma funktion. När tejpen har rullats ut i adaptern fungerar båda versionerna på ett identiskt sätt.