En vetenskaplig miniräknare är en miniräknare speciellt utformad för att hantera vetenskapliga problem. Dessa miniräknare kan variera från några få US-dollar till flera hundra, beroende på kvaliteten och funktionerna som modellen har att erbjuda. De är också mycket användbara för avancerad matematik, förutom vetenskapliga funktioner.
Ett av kännetecknen för moderna vetenskapliga miniräknare är deras förmåga att programmeras med formler och funktioner som kan behövas för vissa klasser. Dessa funktioner är ofta kapabla att hantera mycket komplexa vetenskapliga formler, såsom de som finns i fysik eller kemi, och de i avancerad matematik, såsom trigonometri. Detta är en funktion som är tillgänglig på de flesta avancerade miniräknare, oavsett om de är grafiska, statistik eller vetenskapliga. De flesta företag erbjuder ett sätt att ansluta miniräknaren till en dator för att ladda upp dessa viktiga funktioner.
Det finns hela webbplatser ägnade åt att programmera räknare med olika funktioner. I många fall kan de som använder en vetenskaplig kalkylator ladda upp formler till en webbplats så att andra kan dela dem. Vissa miniräknare har förmågan att överföra data direkt från en räknare till en annan, antingen via en trådbunden eller trådlös anslutning. Dessa funktioner beror på kalkylatormodellen, där de dyrare modellerna har de mest önskvärda funktionerna.
Vissa lärare tycker att funktionerna som finns tillgängliga på alla miniräknare faktiskt kan vara förvirrande i och för sig. Faktum är att många pedagoger tycker att eleverna borde ha en vetenskaplig miniräknare som gör de funktioner som behövs, men inte så många att det blir en distraktion. I många fall kommer en lärare att rekommendera en viss miniräknare för eleverna. Det ligger i elevens bästa intresse att köpa den rekommenderade modellen, eftersom läraren ofta kommer att visa att den används i klassen. Andra modeller kan fungera något annorlunda, vilket ställer eleven till något av en nackdel.
På vissa sätt har en vetenskaplig kalkylator förmågan att fungera som en finansiell kalkylator. Det kanske kan amortera ett lån eller till och med beräkna värdet av vissa investeringar. Dessa funktioner kan vara fabriksinstallerade eller tillgängliga som tillägg. Detta är dock inte huvudfunktionen hos en vetenskaplig kalkylator.