Vertikala sammanslagningar är företagssammanslagningar som innebär att en kund förenas med en leverantör. I allmänhet kommer de två företagen som är involverade i sammanslagningen att producera olika men kompletterande produkter. Den vertikala sammanslagningen kan äga rum som ett sätt att kombinera tillgångar för att fånga en sektor av marknaden som inget av företagen skulle kunna hantera på egen hand.
I de flesta fall är den vertikala sammanslagningen en förening som sker frivilligt. Båda parter anser att en sammanslagning kommer att stärka den nuvarande positionen för de två verksamheterna och även lägga grunden för att expandera till andra områden. Exempelvis kan ett företag som tillverkar lager till fabriksmaskiner välja att gå samman med ett företag som tillverkar växlar till samma typ av maskiner. Tillsammans fortsätter de att tillhandahålla produkter till sin befintliga kundkrets. Samtidigt kommer den nyligen sammanslagna enheten att skapa produkterbjudanden som kommer att utöka användningen av nuvarande kunder och även tillåta det nya företaget att fånga ytterligare kunder.
Syftet med en vertikal sammanslagning är att bygga vidare på de två företagens styrkor och möjliggöra framtida tillväxt. Tillsammans med att utforska nya sätt att använda befintliga produktlinjer för att skapa nya produkter för en bredare marknad, finns det också hänsyn till de tillgångar som de sammanslagna företagen besitter. Ofta kan sådana tillgångar som fastigheter, byggnader, inventarier och kassatillgångar omorganiseras för att bättre positionera det nyligen sammanslagna företaget.
En vertikal sammanslagning kräver vanligtvis mer än ett enkelt avtal för att förena krafterna. Sammanslagningar av denna typ kommer att innebära noggrann planering från båda företagens sida. Investerare för båda enheterna kommer att vara involverade i processen, såväl som båda ledningsgrupperna. Generellt kommer företagen också att vilja förbereda sina respektive kundbaser för den vertikala sammanslagningen genom att förse dem med information om vad som förväntas förändras och vad som kommer att förbli oförändrat. Tanken är att försäkra befintliga kunder att de produkter och tjänster de litar på fortfarande kommer att finnas tillgängliga, att servicenivån kommer att förbli hög och att det kommer att finnas fördelar med sammanslagningen som kommer att göra livet enklare för var och en av kunderna.