En ’vers är ett populärt slangord för universum, vanligtvis i relation till ett tv-program. Termen blev populär genom verk av Joss Whedon, den anmärkningsvärda skaparen av TV-programmen Buffy the Vampire Slayer, Angel och Firefly. Utnämningen av en TV-programvärld som en ’vers antyder att den är en separat enhet från den verkliga världen, med tillräckliga regler och egna konventioner.
Bland Joss Whedon-fans gällde termen ursprungligen den alternativa världen av både Buffy the Vampire Slayer och dess spin-off-serie, Angel. Dessa framgångsrika shower delade gemensamma krav på tillvaron som inte överensstämmer med verkligheten, och delade också en stor mängd mytologi och karaktärer. I seriernas värld är det accepterat att vampyrer och demoner är verkliga och ständiga hot, att det finns grupper av människor för att slåss mot dem, och att magi är en verklig praktik. Kompendiet av mytologi och historia mellan de två programmen och deras senare serietidningsförlängningar är ovanligt djupt för ett tv-program, vilket leder till termen Buffyverse, som refererar till hela universum enligt reglerna för programmet.
I Firefly, Whedons kortlivade rymdwestern, refererar karaktärerna själva till sitt universum som ”versen”. I denna definition av existens, som ligger flera hundra år i framtiden, är universum en samling av många planeter skapade och odlade av människor efter att befolkningen växte för stor för jorden. Kulturen som finns i Firefly-universumet är delvis pionjär, delvis världsby, och slangtermer som ’vers används ofta som förkortningar eller sammandragningar. Användningen av termen av faktiska Whedon-karaktärer har skapat en kyckling-eller-ägg-debatt bland fans, osäker på om Whedon använde det eftersom fansen gjorde det eller vice versa.
En ’vers används vanligtvis inte för någon värld av ett TV-program. Shower som är avsedda att äga rum i den verkliga världen, såsom medicinska eller polisutställningar, kvalificerar inte riktigt för beteckningen. För att betraktas som en ”vers, måste showens värld fungera enligt en uppställd standard av regler som inte överensstämmer med den verkliga världens.
Termen antyder också ett stort djup i dessa existensregler och används främst för shower som ägnar tid åt att exponera den eller de världar som karaktärerna bebor. Till exempel ignorerar en såpoperavärld verkligheten som det är bekvämt, men förklarar aldrig riktigt vilka existentiella lagar som tillåter en död enäggstvilling att komma tillbaka till livet. I en ”versshow” diskuteras tillvaronsreglerna och är en del av programmets struktur, snarare än ignoreras för att underlätta handlingen.
Även om termen fortfarande gäller mest för Joss Whedons arbete, har den utökats till att omfatta andra icke-verkliga program, som Star Trek-serien. Det är ett tecken på respekt från fansen att betrakta ett tv-programs värld som en ”vers”. Sedan starten för beskrivning av Buffyverse har termen blivit utbredd bland TV-fans och kommit in i vanlig engelsk slang.