När det kommer till marknadsföring av en produkt tänker många företag i första hand på antingen förbrukningsprodukten eller idén med produkten. Den faktiska produkten är ofta en sekundär tanke, och försäljningen kan bli lidande om verksamheten inte levererar på denna aspekt. En faktisk produkt är vad konsumenten håller i sin hand när produkten köps. Detta är förpackningen, varumärket, logotypen och alla påtagliga aspekter av produkten som kan ses utan att öppna eller använda produkten. Även om de påtagliga aspekterna av produkten kanske inte hjälper kvaliteten, kan det leda till ökad försäljning om den används på rätt sätt.
I alla typer av butiker kommer konsumenterna att hitta olika produkter som har liknande design och erbjuder liknande upplevelser eller användningsområden. Till exempel, när en konsument tittar på olika märken av apelsinjuice, kommer de flesta av kartongerna att ha liknande utseende. Även om de är lika, kommer det att finnas skillnader i stilen på designen, och var och en kommer att ha ett annat varumärke. Dessa aspekter är alla en del av den faktiska produkten. En verklig produkt är bara vad konsumenten kan se och röra – den del som kan observeras utan att faktiskt använda produkten.
Den faktiska produkten kommer normalt att hjälpa idén med produkten. En konsument köper inte apelsinjuice för att han eller hon vill ha en kartong, utan för att han eller hon vill ha juicen i kartongen. Om det finns en mogen apelsin på framsidan, eller ett varumärke som konsumenten litar på, är det mer sannolikt att han eller hon köper produkten, eftersom designen förstärker idén om produkten.
Omvänt kan dålig faktisk produktdesign minska försäljningen. Om designen alienerar den tilltänkta publiken, antingen genom att se för modern ut eller inte arbeta med produkten, kommer konsumenterna att gå vidare till andra produkter. Om en design är tråkig eller dåligt genomtänkt, kommer konsumenterna mer sannolikt att undvika att köpa den produkten och köpa en produkt med en bättre design.
Tillsammans med själva produkten måste företag arbeta med förbrukningsprodukten för att säkerställa att den uppfyller kundens krav. Kartongen med apelsinjuice är den påtagliga produkten, och tanken med juicen är att den är söt och lätt syrlig, men konsumtionsprodukten är själva juicen, vilket är vad konsumenten verkligen är ute efter att köpa. Om juicen är av låg kvalitet, kommer konsumenterna att stängas av produkten och kommer sannolikt att vägra köpa produkter från det företaget, oavsett de påtagliga aspekterna.