En Venus flugfälla är en typ av växt, som är köttätande och livnär sig främst på insekter och spindlar. Dess latinska namn är Dionaea muscipula, och den är populär som en exotisk växt för hemmaodling. I mainstream-kulturen har den också uppnått en hög nivå av popularitet, med Venus Flytrap som dykt upp i olika böcker, tv-program och filmer genom åren.
De flesta växter får sin näring från jorden där de växer. En liten del av växterna får dock sin näring från djur som de fångar och smälter. Dessa växter kallas i sin helhet köttätande växter, även om de täcker fem olika familjer och mer än ett dussin släkten. De flesta köttätande växter är relativt passiva och använder sig av mekanismer som klibbiga ytor eller kannor fulla med vätska för att fånga deras spel. Två typer av köttätande växter använder sig dock av en mycket mer aktiv snapsfälla för att fånga sitt byte: Venusflugfällan och vattenhjulsväxten.
Venus flugfällan är infödd endast i North Carolina och South Carolina i USA, i myrmark där det finns mycket få näringsämnen i jorden. Växterna finns också naturligt i delar av norra Florida och odlas i stor utsträckning av amatörer och professionella trädgårdsmästare.
Den exakta mekanismen med vilken Venus Flytraps fångar sitt byte är fortfarande inte helt klarlagd, men den allmänna mekanismen är det. Varje löv på en Venus flugfälla har två distinkta lober, som är vad som snäpper igen för att fånga byten. Dessa lober har känsliga hårstrån på sig, som fungerar som triggermekanismer för att få Venus flugfällan att stängas. När hårstråna berörs av en insekt sväller loberna något, vänder från en konvex till en konkav form och knäpper igen. När den väl är stängd fortsätter insekten att flaxa omkring, ytterligare exciterar hårstråna och gör att loberna fortsätter att svälla tills de tätar helt.
När den väl är förseglad börjar Venus Flytrap smälta insekten i de förseglade loberna. Denna process tar ungefär en och en halv vecka, och insektens näringsämnen absorberas av loben in i växten. När insekten har smälts helt öppnas loberna långsamt igen, och fällan återställs effektivt för att vänta på att en annan insekt ska landa på den.
Venus Flytraps är ganska knepiga att odla hemma, men det finns en stor grupp av entusiaster som odlar dem och erbjuder hjälp till dem som vill odla dem. Den främsta anledningen till att människor har svårt att odla Venus Flytraps är att de får växter som redan är i ett dåligt hälsotillstånd när de köper dem, så då måste de kämpa uppför för att få dem friska igen. Venus Flytrap kan förvaras i en kruka antingen inomhus eller utomhus, även om de inte alls klarar intensiv kyla. Det finns ett stort antal sorter av Venus Flytrap. Några av de mest populära inkluderar Big Mouth, Jaws, Royal Red och Red Dragon.
I populärkulturen har Venusflugfällan fängslat människors fantasi, som en nästan djurliknande växt. Den mest kända Venus Flytrap i media är utan tvekan den fiktiva Audrey II i Little Shop of Horrors, men Venus Flytraps framträder som skurkar och hjältar i allt från tecknade serier till tv-program till videospel, som Inspector Gadget, The Legend of Zelda, Super Mario Brothers, The Simpsons och The Addams Family.