En ventiltrombon är en typ av trombon, som är ett mässingsinstrument. Som namnet antyder, istället för att ha en bild som finns på en ”vanlig” trombon, har denna form av trombon ventiler, även om trombonens övergripande form är bevarad. Ventilerna gör att denna typ av trombon liknar instrument som trumpet, tuba, baryton eller euphonium på det sätt som den spelas. De är mindre vanliga än slide-tromboner men används fortfarande vid vissa tillfällen i orkestrar, band och andra ensembler.
I vanliga tromboner styrs tonhöjden genom kombinationer av slide och embouchure eller munpositioner. I en ventiltrombon, som med andra ventilförsedda instrument, är ventilerna det som påverkar luftpelaren inuti instrumentet och, genom att arbeta med embouchuren, tillåter förändring från en ton till en annan. Ventiltromboner kan ha antingen tre eller fyra ventiler. De med fyra ventiler är mer benägna att få problem med intonation.
Tre olika typer av ventiltrombon finns beroende på ventilstil. Instrumenten kan vara roterande, kolv- eller skivventil. Åtgärden för varje typ är något annorlunda och påverkar också reparationen till viss del, så vissa spelare föredrar en ventilstil framför en annan.
Ventiltromboner finns i nästan alla storlekar av tromboner. Den vanligaste storleken är dock tenor, eftersom det är den storlek som oftast efterfrågas i band och andra ensemblepartitur. Bastromboner med ventiler är också ganska vanliga. Längden på trombonslingan på valfri ventiltrombon kan vara antingen standard eller kort.
Den största fördelen med ventiltromboner är att på grund av ventilverkan kan spelare använda instrumenten för att utföra mycket snabba passager. Istället för att behöva flytta en bild en ganska lång sträcka för att byta toner, kräver kontroll av tonhöjd att musikern bara trycker ner eller släpper ventilerna med fingrarna. Ventiltromboner är därför en tillgång varje gång en musikalisk passage kräver större klarhet och bekvämlighet, så jazzmusiker tycker ofta att de är värdefulla. Avvägningen för den här anläggningen är oförmågan att producera en verkligt känslig legato, såväl som behovet av att förlita sig mer på förändringar av embouchuren för att fixa eventuella problem med intonation.
Ventiltromboner utvecklades någon gång runt 1820, först tillverkade i Wien, Österrike. I slutet av århundradet var denna typ av trombon utbredd i tyska och italienska orkestrar, även om orkestrar huvudsakligen använde basventiltromboner. Ventiltromboner var i bruk fram till mitten av 20-talet. Förutom att de användes i band och teaterensembler, användes de i orkestrar i europeiska, asiatiska och latinska länder. Även om användningen av ventiltromboner har minskat, är de i tillräckligt hög efterfrågan för att tillverkarna fortfarande producerar dem med regelbundenhet.