Ventilplattan är materialet, vanligtvis platt eller nästan så, som utgör ventilenheten. Den behöver vara tålig och stark, och i många fall även beständig mot värme, tryck och korrosion. Det finns ventiler som aktiveras automatiskt av tryckförändringar i en maskins uppställning. Andra ventiler manövreras manuellt genom en spak, pedal eller handtag. I båda fallen måste ventilplattan vara seg, icke-korroderande och fjädrande, på grund av dess frekventa exponering för varierande tryck och temperaturer. Vissa ventiler, som de i pannor och varmvattensystem, måste ständigt tåla temperaturer som väl överstiger vattnets kokpunkt.
En ventil är helt enkelt en anordning som justerar flödet av en vätska eller gas. Det fungerar genom att öppna, stänga eller delvis blockera passagen där den är placerad. De flesta ventiler används som rördelar; som sådana är de ett grundläggande element i VVS-konstruktion. Mycket lätt att känna igen är VVS-ventilerna i bostäder, som används som kranar för varmt och kallt vatten. Andra välbekanta former av ventiler är de som finns i spisar som gaskontrollventiler och de i tvätt- och diskmaskiner.
Mindre kända för vanliga människor är ventiler som kallas öppna ventiler. I hydrauliska inställningar styr öppna ventiler flödet av vätskor eller gaser från en plats med högre tryck till en plats med lägre tryck. I samband med transport, handel och industri är ventiler en oumbärlig del av olje- och gasapparater och i maskiner eller instrument som används inom gruvdrift, tillverkning, kraftproduktion, avlopp och vattennät. Det finns ventiler som används i pneumatiska, hydrauliska, motoriska och manuella inställningar. Med tanke på deras olika användningsområden kommer ventiler också i mycket varierande storlekar, från så små som 0.1 mm till 60 cm. Det finns till och med ventiler så stora som 16.5 fot (5 meter) i diameter.
Beroende på avsedd användning är en ventilplatta gjord av material som gjutjärn, sfäroidiskt grafitjärn, fjäderstål, rostfritt stål och kolstål. Särskilda förberedelser för dessa material såsom korrekt jordning och finfinishing krävs också ofta, så att de kan matchas perfekt till andra komponentdelar. Detta säkerställer också att mikroläckor i ventilplattan undviks.
Det finns strikta specifikationer för tillverkning av ventilplattor. Dessa måste följas för att säkerställa den strukturella integriteten hos mekanismen som ventilplattorna kommer att ingå i. En kompressorventilenhet, till exempel, är en grundläggande och integrerad komponent i industriella maskiner. En maskins funktionalitet, säkerhet och tillförlitlighet beror på styrkan och pålitligheten hos dess beståndsdelar, inklusive varje ventilplatta som ingår i dess montering.