Ventillyftaren följer kamaxelloben i en motor och öppnar och stänger ventilerna. Ventillyftaren, eller lyftaren som den vanligtvis kallas, finns i många olika stilar. Varje stil representerar den typ av kamaxel som lyftaren åker på. Det finns hydrauliska lyftare i både platta ventillyftar och rulltyper, samt solida eller mekaniska lyftare i platta ventillyftare och rulltyper också.
Varje typ av ventillyftare har sina egna positiva och negativa egenskaper. Den hydrauliska plattlyftaren är den billigaste att köpa och kanske den vanligaste typen av ventillyftare som används. Den åker på kamaxelns lober och använder oljetryck för att applicera en lätt förbelastning på tryckstången. Den positiva aspekten med denna lyftare är dess lätthet att underhålla och använda. Nackdelen med denna typ av lyftare är dess förmåga att pumpa upp eller flyta ventilen vid högt motorvarvtal eller varv per minut.
Den solida ventillyftaren i platt ventillyftform åker också på kamaxelloben. Denna lyftare använder dock en förutbestämd spelinställning för att manövrera ventilen. Spelet bestäms av kamaxeltillverkaren och ställs in på vipparmen/skjutstångssätet. Fördelen med denna lyftare är dess kostnad och förmåga att ställa in lyftens spelrum till RPM. Nackdelen med denna lyftare är att den är bullrig och behöver kontinuerligt justeras för att säkerställa korrekt funktion.
Platta ventillyftarkamaxlar och ventillyftsenheter producerar friktion och hästkraftsträvande motstånd. De utsätts ofta för slitage och orsakar ibland oregelbunden ventiltid på grund av extremt slitage. Botemedlet för detta kraftrövande system kommer i form av en rullkamaxel och en rullventillyftare.
Rullventillyftaren har ett stålhjul vid basen av ventillyften. Detta hjul åker med på kamaxelns lob. Denna design förhindrar friktion och ökar hästkrafterna. Det förhindrar också för tidigt slitage. Rulllyftaren kommer i både solid eller mekanisk och hydraulisk design. Denna typ av lyftare kräver en starkare ventilfjäder för att säkerställa att rullen förblir i kontakt med kamaxelloben vid höga motorvarvtal.
Fördelen med ett rullsystem är ökningen av hästkrafter och bränslebesparingspotential jämfört med ett platt ventilsystem. Den negativa aspekten av rullsystemet ligger i den höga kostnaden. Dyra är också de ökade tryckventilfjädrarna som behövs för att hålla lyftarna placerade på kamaxelloberna.