När en förbränningsmotor upplever att ventilen flyter, följer lyftarna inte kamaxelns profil ordentligt. Detta kan orsakas av många faktorer, där de vanligaste är dåliga eller svaga ventilfjädrar. Under ventilflotring stängs inte ventilerna i cylinderhuvuden helt och orsakar att motorn tänder fel och tappar kraft. Ventilflottören kan resultera i skador på kolven, ventilen och kamaxeln. Längre perioder av ventilflottör kan leda till katastrofala motorhaverier, inklusive en trasig motor.
Kamaxeln har kallats hjärnan i en förbränningsmotor, och kamaxelns specifika slipning eller profil bestämmer motorns uteffekt såväl som effektkurvan. När kamaxeln svänger inuti motorn, åker lyftarna på kamloberna och använder tryckstänger för att manövrera vipparmarna. Vipparmarna trycker på ventilspindelns spetsar och öppnar och stänger ventilerna för att släppa in en luft/bränsleblandning i förbränningskammaren och släppa ut avgaserna. Kraftfulla fjädrar fästa på ventilstammarna är den enda metoden för att hålla ventilerna stängda.
Det finns två typer av ventillyftare som vanligtvis används i en förbränningsmotor: hydrauliska och mekaniska, eller solida lyftare. Det finns tre grundläggande typer av lyftare som används på förbränningsmotorn: platt ventillyftare, svamplyftare och rulllyftare med platt ventillyftare. Roller är den vanligaste. Vid höga motorvarvtal kan lyftarna börja studsa av kamaxelloberna på grund av att ventilfjädern inte stängt ventilen. Detta är ventilflottör.
Praktiskt taget obefintlig i vardagliga gatudrivna fordon, ventilflottör upplevs vanligtvis i högvarviga racingmotorer där bibehållna motorvarvtal kan vara nära motorns varvtalsgränser. Många motorbyggare använder en varvsats för att eliminera ventilflottan i motorn. Detta är inget annat än ytterligare fjädrar och en platta monterad under cylinderhuvuden som lägger extra tryck på lyftarna för att hålla dem nedtryckta på kamaxelloberna. Nackdelen med varvsatsen är att det krävs flera hästkrafter för att komprimera de extra fjädrarna och berövar motorn kritisk kraft.
Att använda starkare fjädrar på ventilerna är en typisk metod för att konfrontera ventilflottören. Ofta används flera fjädrar för att ge den erforderliga fjäderstyrkan för att upprätthålla kontakt med lyftarna och kamaxeln. Avancerade datordesignade kamaxelprofiler används också för att skapa en kamaxellobprofil som är lättare att följa som hjälper till att eliminera ventilflottören.