En vattenskoter är vilket fartyg som helst som är designat för att färdas genom vatten. Denna kategori kommer att omfatta båtar, fartyg, vattenskotrar (PWC), kanoter och så vidare. Begreppet är en vid definition, medan de enskilda typerna av hantverk tjänar en mer specifik definition; ett fartyg är till exempel ett stort fartyg som är förberett för användning på havet, medan en båt är en mindre farkost avsedd för användning på stilla vatten, hav eller andra vattendrag. Båtar är tillräckligt små för att passa på ett fartyg.
Den minsta kategorin vattenskotrar är PWC, som kan inkludera vattenskotrar och waverunners, eller någon annan typ av fartyg avsedd att användas av en person. En PWC drivs vanligtvis av en motor, och snarare än att sitta inne i fartyget som i en båt, kommer en person att stå eller sitta ovanpå PWC:n. Lokala eller regionala lagar kan gälla korrekt användning och ägande av en vattenskoter, och säkerhetsprocedurer måste vidtas när du använder en PWC. Flytvästar bör alltid användas när man åker på en PWC, och en person bör vara bekant med hur båten fungerar korrekt.
Fartyg är den största kategorin vattenskotrar, och kanske en av de bredaste. Stora, oceangående fartyg kan drivas fram på en mängd olika sätt: vissa är vinddrivna med segel, medan andra är propellerdrivna med olika typer av motorer som vrider propellern. Syftet med dessa fartyg kan också variera avsevärt: vissa är lastfartyg som är konstruerade för att transportera gods över långa avstånd, medan andra är för rekreation, som kryssningsfartyg. Militära fartyg inkluderar hangarfartyg, slagskepp och så vidare. Det kan vara svårt att se skillnaden mellan ett fartyg och en båt, och i vissa fall är det omöjligt, även om i vissa regioner i världen kommer lagar att diktera skillnaden mellan de två såväl som de aktiviteter som är godkända för varje typ av vattenskotrar.
Ubåtar är kanske den svåraste vattenskotern att kategorisera. Små, tidiga modeller kallades båtar på grund av sin storlek, medan större kärnkraftsdrivna ubåtar är tillräckligt stora för att klassas som fartyg. Den definitiva etiketten kan variera beroende på land eller region, och det finns lagar för att reglera användningen av sådana kärl. Ubåtar kan flyta på vattnet och de kan fungera medan de är nedsänkta under vattnet; Fartyget är helt instängt, med alla passagerare och besättning som arbetar inom fartyget.