En vattenrutschbana, som ofta anses vara en våt berg-och-dalbana, är en fartfylld åktur, särskilt populär i varma klimat. Vattenrutschbanan har varit en del av nöjesparker med vattentema sedan mitten av 20-talet och finns i en mängd olika stilar. Från den enkla våtrutschkanan hemma till de sofistikerade rutschbanorna i magen, är vattenrutschbanor en källa till nöje och spänning för många fans.
Som en berg-och-dalbana arbetar en vattenrutschbana på gravitationen. Vattenrutschbanor är i grunden som en vanlig rutschkana, men de innehåller en ständigt cirkulerande vattenström som minskar friktionen mellan åkytan och föraren. Den sänkta friktionen leder till ökad hastighet. Vattenrutschbanor finns i många varianter, från långsamt slingrande nedfarter till snabba, skrämmande droppar. Medan en dalbana använder en lång kulle för att skapa en framdrivande droppe, börjar vattenrutschbanor vanligtvis på toppen av en hög trappa eller stege.
Hemvattenrutschbanor placeras ofta bredvid pooler i marken som ett spännande alternativ för att komma in i vattnet. Dessa är vanligtvis identiska med rutschbanor på lekplatsen, med undantag för en slangfäste som ger strömmen av vatten i toppen av rutschkanan. De flesta hemversioner kan kopplas in i en utomhuskran som en vanlig slang.
Extrema rutschbanor eller hastighetsrutschbanor har en stor, rak droppe i en avsvalkningspool. Ryttaren skjuter nerför en nästan vertikal sluttning som slutar i en lång utgångsränna som saktar ner dem. Denna typ av vattenrutschkana anses vara väldigt spännande och ibland skrämmande, eftersom de skapar känslan av att tappa eller falla rakt ner och kan nå svindlande hastigheter. Från och med 2008 är den högsta hastighetsrutschbanan i världen Insano at Beach Park i Brasilien.
Serpentine-rutschbanor innehåller många vändningar och kurvor. Denna variation av vattenrutschbanor är ofta delvis eller helt inneslutna i rörliknande strukturer, eftersom ryttare kan svänga högt på väggarna under sin nedstigning och annars riskera att kastas av rutschkanan. Vissa serpentinrutschbanor körs på innerslangar eller flottar, medan snabbare versioner normalt körs utan utrustning. Som de flesta vattenrutschbanor kommer serpentiner ut i en avsvalkningspool, vilket vanligtvis skapar ett fantastiskt plask.
Vattenrutschbanor är en viktig del av vattenparker. Dessa nöjesparker har pooler, floder och rutschbanor och har ofta strand- eller havstema. De senaste åren har vattenparkernas säsongsvariationer lösts med skapandet av inomhusparker. En stad i Wisconsin, Wisconsin Dells, kallas ofta för ”världens vattenparkshuvudstad” med 18 vattenparker inomhus och 3 vattenparker utomhus.
När antalet vattenrutschbanor växer över hela världen, tävlar parker om rekordnivån. Anspråk på den längsta vattenrutschbanan går till Black Hole-rutschkanan i Österrikes Sonnentherme Lutzmannsburg på 692 fot (211 m.). Walt Disney World’s Summit Plummet hävdar att den är den snabbaste i världen och når 60 miles per timme (96 km/h) i sin nedstigning. Argumentet för världens största vattenpark är hett debatterat och ingen klar vinnare har utsetts.
Medan vissa vattenrutschbanor är långsamma och skonsamma, är de flesta inte för svaghjärtade. Om du har nack- eller ryggskador eller hjärtproblem, rådgör med en läkare innan du rider någon spänningstur. Vuxna bör vara försiktiga när de väljer att låta barn åka vilken vattenrutschbana som helst, för medan vissa kan tycka att det är spännande, kan andra bli rädda av mer extrema versioner av åkturen.