Vätström är ett mått som används inom elektronik för att beskriva hur mycket energi som behövs för att kretsen ska tränga igenom en omkopplare som har oxiderats. Denna oxidation tillsätts vanligtvis med avsikt via en film för att hjälpa kretsen att stängas, och den tenderar att vara på kontakterna. Om kretsen utsätts för hög luftfuktighet kan oxidation bildas på kretsen; de flesta ingenjörer försöker undvika detta, eftersom det kan orsaka problem med kretsen. När vätströmmen inte används korrekt kan detta leda till en dåligt fungerande krets.
En del av nästan varje krets är en oxiderad film som omger reläer och omkopplare. Detta oxiderade skikt är tänkt att lägga till resistans till strömmen, vilket gör det svårare för kretsen att ta sig igenom oxidationen utan att kretsen är öppen. Vätströmmen är hur mycket kraft oxidationen kan ta innan den kommer att tvångsöppnas utan att kretsen öppnas manuellt.
Eftersom det hjälper till att stoppa kretsen, läggs denna oxidation i allmänhet till med avsikt runt kontakterna. Det finns olika typer av oxidation, och var och en är klassad för en annan mängd kraft. Denna film väljs vanligtvis baserat på hur mycket energi som går genom kretsen i genomsnitt, eftersom användning av en tunn film på en kraftfull krets kanske inte tillåter kretsen att stänga ordentligt om vätningsströmmen är mycket hög.
Även om oxidation i allmänhet läggs till med avsikt, kan det också oavsiktligt hamna i kretsen. Detta sker normalt i miljöer med hög luftfuktighet, och endast om kretsen är direkt exponerad för fukten. Att misslyckas med att säkra kretsen från denna fuktighet kan öka motståndet på kretsen, vilket gör att den inte kan slås på, eller så kan kretsen vara svagare eller gå långsammare eftersom mindre ström går genom reläerna.
Som en del av att göra en korrekt krets bör vätströmmen noggrant kalibreras och användas för att få kretsen att fungera korrekt. Kretsar måste öppnas och stängas, eller slås på och stängas av, annars kommer enheten alltid att vara på. Utan vätningsström skulle kretsen inte ha något sätt att stängas av, eftersom det inte skulle finnas något som hindrar strömmen från att röra sig. Denna ström görs vanligtvis enligt den genomsnittliga mängden effekt som går genom kretsen, så starkare kretsar kommer vanligtvis att behöva starkare vätningsströmmar för att säkerställa att kretsen kan stängas.