En våtsköterska är en kvinna som vårdar en annan kvinnas barn, vanligtvis mot en avgift. Det finns ett antal skäl att använda en våtsköterska, och våtvård har en lång historia i större delen av världen. Även om metoden inte är lika utbredd i industrialiserade länder som den en gång var, praktiseras våtvård fortfarande i många utvecklingsländer. En variant, cross-nursing, innebär att man använder en våtsköterska på deltid och att man vårdar sitt eget barn resten av tiden.
En av de vanligaste anledningarna till att anlita en våtsköterska är att mamman själv inte kan amma. Vissa mammor är sjuka eller exponeras för gifter och droger som kan skada barnet. Andra mammor producerar helt enkelt inte mjölk, eller i vissa fall har ett spädbarn en negativ reaktion på sin modersmjölk. I dessa fall anlitas en våtsköterska för att ge näring till spädbarnet, och i vissa fall fungerar våtsköterskan också som barnskötare. Om en mamma dör kan de överlevande välja att anlita en våtsköterska som också fungerar som en barnskötare. barnflicka.
En annan anledning till att anlita en våtsköterska är ovilja att amma. Vissa kvinnor tycker att amning är oattraktivt, även om de vill att deras barn ska få fördel av bröstmjölk. Historiskt sett var kvinnor i överklassen ofta ovilliga att amma eftersom de ville öka sina chanser att bli gravid igen så snart som möjligt efter förlossningen. I andra änden av spektrumet var några kvinnor i lägre klass ovilliga att amma eftersom de inte ville missa tid på jobbet.
Många mammor tror att amning är hälsosamt för ett barn, eftersom mjölk är naturligt sammansatt för att ge näring till ett växande spädbarn. Amning etablerar också en koppling mellan spädbarn och mor, vilket vissa organisationer som La Leche League tror utsätts för risk genom att använda en våt sjuksköterska. Variationen av korsvård ger en balans mellan att amma sitt eget barn och att använda en våtsköterska, och vissa mammor hävdar att det hjälper till att bygga gemenskap, eftersom korsvård ofta utförs av grannar eller mammor som tar hand om varandras barn.
I de flesta utvecklade länder har våtvård till stor del ersatts av mjölkbanker och modersmjölksersättning. I slutet av XNUMX-talet tog ett litet segment av rikare kvinnor upp praktiken igen så att de kunde fortsätta att avancera sina karriärer samtidigt som de fick barn. I utvecklingsländer spelar våtvård en viktig roll i vissa samhällen, särskilt i länder med hög mödradödlighet på grund av infektioner som AIDS.