Vad är en väsande kackerlacka?

Den väsande kackerlackan från Madagaskar, ”väsande mört” eller ”hisser”, som växer upp till 7.6 cm lång, är en av världens största arter av kackerlackor. Inhemska på ön Madagaskar, väsande kackerlackor föredrar mörka och fuktiga miljöer, och lever ofta i kolonier i ruttnande träd eller under våta löv. Den väsande kackerlackan livnär sig mest på vegetabiliskt material och kan leva så länge som fem år i fångenskap. Den är också skicklig på att klättra på nästan vilken yta som helst, inklusive slätt glas. Den väsande kackerlackanhanen kan särskiljas från honan på sina knoppar, eller ”horn”, och tjocka, håriga antenner.

Till skillnad från vissa andra ”väsande” insekter som gör sitt distinkta ljud genom att gnugga ihop sina vingar, gör Madagaskarkackerlackan sitt signaturljud genom att trycka luft genom andningsporerna på buken. Den väsande kackerlackan kommer att yttra sitt ormliknande väsande under uppvaktningen, när den har blivit störd, eller – om den är han – när den har blivit utmanad. Rovdjur av den väsande kackerlackan inkluderar olika fåglar som är hemmahörande i Madagaskar samt ringstjärtad mangust.

På grund av sin ljusa, eldiga färg och oförmåga att skada människor har Madagaskars väsande kackerlacka blivit ett populärt husdjur. Till skillnad från vissa andra arter av mörtar, har den väsande kackerlackan inte vingar eller äter andra insekter. Eftersom den väsande kackerlackan kräver en varm miljö för att behålla sin normala energi- och aktivitetsnivå, hålls tama väsande kackerlackor ofta i uppvärmda tankar eller akvarier. De kan matas med färska grönsaker, förutom näringsrik pelletsmat med hög halt av fibrer och protein. Vissa stater i USA, som Florida, kräver att ägare av tama väsande kackerlackor har tillstånd för att behålla dem.

Hösten 2006 lanserade Six Flags Great America en reklamkampanj som en del av sin årliga Halloween ”FrightFest”, som gav förstklassiga privilegier till alla som kunde äta en levande väsande kackerlacka. Förutom att erbjuda dessa privilegier på sina attraktioner i nöjesparken, erbjöd Six Flags Great America också fyra säsongskort till alla som kunde lyckas slå världsrekordet för den största mängden kackerlackor som ätits på en minut, som då var 36.

År 2006 förvandlade modedesignern Jared Gold från Salt Lake City, Utah, den väsande kackerlackan från Madagaskar till den senaste modeaccessoaren som man måste ha. Ljust färgade Swarovski-kristaller och silverkedjor, eller koppel, är fästa på levande väsande kackerlackor, som sedan säljs för $80 US-dollar styck.