En värmepump används vanligtvis för att hjälpa till med värme- och kylsystem både i hemmet och i kommersiella byggnader. Enheten är utformad för att avge kall eller varm luft vid behov. Ett vanligt exempel på denna typ av anordning är ett kylskåp. I ett kylskåp placeras en speciell arbetsvätska runt kylkretsen för att kunna driva värmepumpen. Kylkretsen innehåller fyra element: kondensorn, förångaren, kompressorn och expansionsventilen.
När värme dras bort från källan avdunstar arbetsvätskan med hjälp av förångaren. Värme frigörs sedan, vilket resulterar i att området kyls ned. När värmen frigörs för att kyla luften, kondenseras arbetsvätskan av kondensorn. När detta inträffar skapar en växlingsventil kall luft och riktningen på arbetsvätskan vänds för att starta om processen igen. Precis som med ett kylskåp tar en värmepump bort värmen från källan för att hålla ett specifikt område svalt.
Värmepumpar används vanligtvis på platser där värme eller kyla behövs, men där den nuvarande värme- eller kylkällan är otillräcklig. Därför används de ofta med system för uppvärmning och kylning av rum, med avfuktning av hushåll och industri och vid uppvärmning av hushållsvatten. I vanliga uppvärmningsapplikationer separerar en värmepump värmen från olika källor som vatten, luft, jord och berggrund. I kylapplikationer, å andra sidan, avges värme snarare än separeras. Denna enhet är det föredragna valet i industri- och hemmiljöer där uppvärmning och kylning behövs eftersom den använder mindre energi än el och andra metoder.
Det finns flera olika värmepumpstyper tillgängliga, var och en med sina egna specifika fördelar. En av de mest populära formerna är bergvärmepumpen. Denna har ingen extern fläkt. Därför är det väldigt tyst. Dessutom medför den en lägre risk för skador än modeller med externa fläktar. Den har i allmänhet också en livslängd på över fyrtio år.