En värmekälla är vilket område, föremål eller mekanism som helst som skapar värme. Värme alstras genom förflyttning av energi från ett område till ett annat, oavsett om det är i samma struktur eller separata. Det finns en antal värmekällor som finns i naturen, från solen till jordens kärna, och några som är helt av människan. Den vanligaste användningen av en värmekälla är kommersiell produktion av el.
Jorden har en mängd olika naturliga värmekällor tillgängliga för användning. En fördel med att använda en naturlig värmekälla är att ingen energi behöver förbrukas för att skapa eller bibehålla värmen. En annan fördel är att naturliga värmekällor tenderar att vara antingen mycket långlivad eller funktionellt oändlig i sin produktion av värme. Nackdelarna kan inkludera inkonsekventa utbudsnivåer och komplexa eller dyra krav på infångning. Olika typer av värmekällor på jorden är dock bekväma, eftersom de är tillgängliga i nästan alla områden.
En geotermisk värmekälla finns under jordens yta, där de kan hittas vid otroligt höga temperaturer. Dessa källor är ett resultat av restvärme från skapandet av planeten och ny värme som genereras av den tektoniska rörelsen plattor. Ånggejsrar är ett exempel på geotermisk värme som kan fångas upp och användas. Jorden i sig är väldigt varm under sin yta, så att gräva ner tillräckligt långt kommer att nå ett område med intensiv värme som också kan utnyttjas.
Solen är en annan naturlig värmekälla. Både kraftfull och förnybar, den är den primära leverantören av värme till planeten. Genom användningen av solpaneler kan solvärmeenergi användas för att direkt genererar elektricitet. Stora, fokuserade speglar kan användas för att koncentrera värmen till vissa områden för att drastiskt höja temperaturen på stora mängder vatten eller gas. Nackdelar med solvärme inkluderar att inte kunna producera energi när det är tungt molntäcke och på natten.
Det finns också alternativa värmekällor som finns men som inte är i utbredd användning.Värmeproducerande bakterier som är en naturlig del av miljön kan användas. Dessa bakterier bryter ner organiskt material och skapar genom en biokemisk process värme när de växer och förökar sig.
Det finns också konstgjorda värmekällor. En av de mest kända är en kärnvärmekälla. Genom att förädla specifika föreningar till en mycket ren form eller skapa ämnen som inte förekommer naturligt kan radioaktiva grundämnen bildas Överföringen av energi när atomerna sönderfaller gör att en stor mängd värme frigörs. Denna värme används för att generera ånga som driver turbiner och skapar elektricitet.