En värmebelastning är ett mått på hur mycket värme som krävs per timme för att värma ett givet utrymme, och för att bibehålla en önskad temperatur. Ett antal faktorer spelar in vid beräkningen av denna mätning, och det finns flera mjukvaruprogram som tillåter människor att mata in variabler för att programvaran ska kunna köra igenom en beräkning som kommer att bestämma värmebelastningen. Människor kan också räkna för hand, en färdighet som ofta lärs ut till personer som installerar värmesystem, entreprenörer, ingenjörer och personer i liknande branscher.
Värmebelastningen uttrycks vanligtvis i brittiska termiska enheter (BTU) per timme, med hjälp av en bekant energienhet för att säkerställa att människor omedelbart förstår vad mätningen betyder. Den beräknas innan ett värme- och kylsystem installeras för att avgöra vilken storlek som är mest lämplig, och den beräknas även under utformningen av en struktur, i syfte att genomföra förändringar som kommer att göra strukturen mer effektiv.
Uppenbarligen är storleken på ett utrymme en nyckelfaktor för värmebelastningen. Det tar mindre energi att värma ett mindre utrymme än det gör ett stort. Utformningen av utrymmet kan också spela en roll, där faktorer som takhöjd, antal rum i en konstruktion med mera påverkar belastningen. Potentialen för värmeförlust genom dörrar, fönster och andra öppningar är ett annat problem, liksom energin som krävs för att värma luft utifrån, om den används för ventilation. Saker som isolering kan minska värmebelastningen genom att minska värmeförlusten.
Det är viktigt att förstå värmebelastningen. När du installerar en värmare, om värmaren är för liten för utrymmet, kommer den att kämpa för att värma den och använda mycket energi i processen. Å andra sidan, om värmaren är för stor för utrymmet, kommer den inte att fungera effektivt, vilket genererar slöseri med energi som ökar livstidskostnaden för strukturen. Värmebelastning kan också vara en viktig faktor när man utvärderar hållbarhet eller funderar på förändringar som kan göras för att göra en struktur mer hållbar.
När en värme- och kylkonsult kommer till en struktur för att bedöma behoven kommer mätningar av utrymmet att göras och ett antal observationer kommer att noteras. Denna information kommer att användas för att beräkna värmebehovet så att en lämplig rekommendation för ett system kan göras.