Valutamäklare är finansexperter som är auktoriserade att utföra order för köp och försäljning av inhemska och utländska valutor. Målet för valutamäklaren liknar det för en aktiemäklare, genom att han eller hon försöker hjälpa investerare att göra en sund avkastning från handelsaktiviteten. En valutamäklare kan fungera som en oberoende mäklare eller vara kopplad till ett mäklarhus.
Till skillnad från många aktiemäklare deltar en valutamäklare på en marknadsplats som är igång dygnet runt. Ibland kallas valutamäklare eller FOREX-mäklare, en valutamäklare kan acceptera och utföra order för en investerare när som helst på dygnet. På grund av den relativt frekventa växlingen i värdet mellan två valutor kan processen att hålla jämna steg med aktuella konverteringskurser vara en skrämmande uppgift. Detta innebär att en effektiv valutamäklare ständigt måste kontrollera den aktuella statusen för hur en given valuta för närvarande växlar med en annan valuta.
I de flesta situationer kompenseras en valutamäklare för hans eller hennes ansträngningar baserat på ackumuleringen av vad som kallas pips. Till exempel, om en investerare vill växla amerikanska dollar mot brittiska pund, och den nuvarande växlingskursen för ett brittiskt pund kommer till totalt 1.7825 amerikanska dollar, kommer mäklaren att slutföra förvärvet genom att sälja punden till investeraren till ett pris på 1.7828 dollar. Från transaktionen tjänar mäklaren totalt $0.0003 USD eller tre pips för varje pund som köps. Eftersom valutaväxling vanligtvis utförs med stora mängder valuta, är det möjligt för mäklaren att tjäna en betydande summa pengar på att genomföra en enda transaktion av denna typ.
Medan vissa länder har lagar på plats som gäller för hur en valutamäklare kan fungera inom den jurisdiktionen, tenderar valutahandelsindustrin att göra en hel del självpolisiering. Det vill säga, när det kommer runt att en given valutamäklare inte följer de allmänna uppförandenormerna som majoriteten av mäklare väljer att följa, kan han eller hon snabbt bli utfryst från marknaden, även om avvikelserna inte strider mot eventuella befintliga lagar. Det finns en allmän känsla av att FX-mäklare måste upprätthålla en hög etiknivå för att behålla kundernas förtroende och förbli framgångsrika i verksamheten. Genom att vidta åtgärder för att säkerställa att kunder inte utnyttjas av en valutamäklare som är mindre än etisk, är det möjligt att förbättra branschens rykte som helhet.