En vallokal eller vallokal är en plats som används för att rösta i ett val. Eftersom val sker sällan hyrs ofta en struktur som en hyressal eller kyrka i syfte att fungera som vallokal. I många regioner är vallokalerna bemannade av volontärer som kan erbjudas en liten avgift för att kompensera för sina tjänster. Många länder har specifika regler om uppförande vid vallokaler för att säkerställa att alla väljare har tillgång till vallokalerna och för att skydda rösträtt och integritet.
Användningen av ”omröstning” för att beskriva en samling röster kommer från 1625. Vallokaler har traditionellt behandlats med varierande grad av respekt, beroende på era och nation. Under vissa perioder i USA var till exempel afroamerikanska väljare spärrade från sina lokala vallokaler, trots att de hade rösträtt. I andra fall har vallokalerna dominerats av ett enda politiskt parti som har pressat väljarna att stödja sina kandidater.
I USA, liksom i många länder, är politisk reklam och diskussion inte tillåten i närheten av en vallokal. Detta är utformat för att minska trycket på väljarna, så att de känner sig bekväma med att rösta med sitt samvete. En vallokal måste också släppa in alla registrerade väljare, oavsett ras, trosuppfattning, klass eller politisk åsikt, och den måste tillhandahålla boende för funktionshindrade väljare eller väljare med särskilda behov.
I en vallokal etableras ett antal bås så att väljarna kan göra sina val privat. Personalen på vallokalen kontrollerar om väljaren är med på rullorna för den platsen och ger väljaren en röstsedel som han eller hon måste markera. Valsedlar samlas i en låst behållare som förs till röstberättigade för räkning. I regioner med elektronisk röstning kan väljarna rösta på maskiner istället för att markera röstsedlar.
Rösträtten är skyddad i många länder, liksom rätten att rösta självständigt utan påtryckningar eller inblandning från tredje part. I länder där rösträtten inte är helt etablerad kan övervakare från neutrala nationer övervaka valen för att säkerställa att vallokalerna sköts på ett ansvarsfullt sätt. Dessa övervakare rapporterar också kränkningar av rösträtten såsom politiska påtryckningar, kasserade röster eller hot.
I de flesta regioner i världen måste väljarna rösta på en specifik vallokal, vilket säkerställer att väljarna inte avger röster i flera distrikt. Platsen för din vallokal finns vanligtvis på din provvalsedel, om du har fått en postad. Om du har ett röstkort kan ditt valställe finnas med där också. Om du inte vet var din vallokal finns, ring röstregistratorn i din region för att få reda på var den finns. Om du vill undvika omröstningarna helt och hållet, registrera dig för en permanent frånvarande omröstning, som skickas till dig så att du kan rösta och lämna tillbaka valsedeln när du vill.