En vaken intubation utförs på en kirurgisk patient som ännu inte är sederad. Under operationen låter en slang som förs ner i halsen och in i luftstrupen patienten andas. Vaken intubation rekommenderas generellt för patienter som kanske inte tolererar att läggas under narkos innan röret placeras. Den vakna proceduren anses säkrare än den sederade proceduren på grund av bibehållande av struphuvudet och svalgets muskeltonus. Medan den vakna metoden är säkrare kan den behöva överges om patienten inte samarbetar.
Det finns flera skäl att välja ett försök med vaken intubation. Patienter som har onormalt strukturerade luftvägar är ofta kandidater för denna procedur. Sådana patienter är vanligtvis inte bra kandidater för generell anestesiintubation. När de väl är lugnade kan det vara för svårt att få ner slangen i den onormalt strukturerade halsen och in i luftstrupen.
Patienter som har brutna käkar eller andra problem som gör det svårt att öppna munnen är också kandidater för vaken intubation. Svullnad av mun- och halsvävnad skapar också problem med en allmän anestesiinubation. En vaken intubation är lättare att utföra, eftersom patienten vanligtvis är alert och kan följa anvisningar, som att öppna munnen och andas regelbundet.
Vakna intubationer utförs antingen genom munnen eller näsan till luftstrupen. Patienter får vanligtvis ett milt lugnande medel för att hjälpa dem att slappna av och samarbeta med proceduren. En liten kamera används för att styra röret ordentligt.
Ett bedövande medel används på läpparna eller näsan innan slangen sätts in. Det bedövande medlet gör det bekvämare för patienten att uthärda proceduren. Kroppens naturliga gag-reflex kan fortfarande få patienten att slåss mot röret. I extrema fall överges proceduren och en sederad intubation görs.
Beslutet att använda en vaken intubation tas av en narkosläkare under diskussioner före operationen. Han eller hon diskuterar patientens halsform, munstruktur eller andra problem med patienten och förklarar önskan om att prova vakenproceduren först. När röret väl är placerat administreras allmän anestesi och operationen fortskrider normalt.
En vaken procedur övervägs också när patienten har full mage. Patienter med mat i magen riskerar att kräkas upp maginnehållet och andas in det i lungorna. En vaken intubation låter patienten känna när han eller hon är på väg att kräkas och hosta eller vända sig för att förhindra kvävning och inandning.