En vågbassäng är en pool med en mekanism som skapar vågor i vattnet. Upplevelsen av att vara i en vågbassäng är tänkt att likna att simma i havet. Vågpooler tenderar dock att ha mycket regelbundna vågor med rutinhöjder och förutsägbara mönster, i motsats till det mycket mindre tillförlitliga havet. Detta bör man tänka på när man övergår från att simma i en vågbassäng till att simma i havet. De tidigaste vågbassängerna dateras till 1940-talet i USA, och konceptet har sedan dess spridits över hela världen.
Vågbassänger kan delas in i små vågbassänger och stora vågbassänger. Små vågbassänger har mycket mindre, mildare vågor, vilket gör dem lämpliga för barn och äldre, medan stora vågbassänger har större vågor som kan vara lite farligare. I båda fallen är en vågbassäng mindre säker än en traditionell simbassäng, vilket innebär att det är mycket viktigt att ha en livräddare i tjänst för att säkerställa att simmare i nöd omgående får hjälp.
Mekanismen för en liten vågbas kan fungera på ett antal sätt. En av de enklaste innebär att helt enkelt rikta ett jämnt luftflöde mot vattnet för att generera krusningar. Något större vågor kan skapas med hjälp av ett skovelhjul eller vattenfall som svir upp vattnet och genererar vågor. Mekanismen för vågbassängen är ofta gömd i ett vattendrag i poolen, så att simmare inte utsätts för fara av de rörliga delarna.
I en stor vågbassäng är det mest effektiva sättet att skapa stora vågor helt enkelt att dumpa en enorm volym vatten i ena änden av poolen. När vattnet hälls i poolen tränger det undan vattnet som redan fanns där, vilket skapar vågor. En kanal som löper längs sidan av poolen samlar upp vattnet och leder det in i en uppehållstank. Klassiskt är uppehållstanken utformad för att öppnas när en viss vattennivå har uppnåtts, vilket startar vågprocessen igen. Andra stora vågbassänger använder dragspelsliknande system för att skapa tryck, vilket genererar vågor.
Att simma i en vågbassäng kan vara roligt, och det kan också hjälpa människor att konditionera sig själva. Vågor skapar mer motstånd än passivt vatten, vilket uppmuntrar simmare att arbeta lite hårdare. En vågbassäng kan också hjälpa en simmare att förbereda sig på ändrade vattennivåer i havet, eftersom havsvågor kan vara desorienterande för människor som aldrig har upplevt dem.