En väderdoppler är en enhet som används för att upptäcka svåra väderförhållanden, baserad på en princip som beskrevs av Christian Doppler 1842. Enheterna används nu för att förutsäga väder i stationer som finns i olika centra runt om i USA.
Christian Doppler var professor i matematik och astronomi. Han presenterade ett dokument som förklarade principen som var uppkallad efter honom med titeln ”Om det färgade ljuset av dubbla stjärnor och vissa andra stjärnor på himlen.” Doppler beskrev hur frekvenserna förknippade med ljus och ljudvågor varierar, beroende på varifrån de kommer. Placeringen av enheten som observerar vågorna spelar också en roll. Denna princip låg till grund för idén att vädermönster kunde spåras genom att observera radiovågor.
United States National Weather Service började installera väderdopplerenheter på 1980-talet och avslutade projektet i början av 1990-talet. Väderstationer är inte de enda platserna där dopplerradar kan hittas. Vissa tv-stationer har investerat i att köpa sin egen utrustning. Andra får sin information från National Weather Service-installationer.
Väderdopplerenheten skickar ut radiovågor. När vågorna rör sig ut från antennen kommer de i kontakt med ett antal föremål i luften. När radiovågorna träffar nederbördsband, som regn, snö eller hagel, reflekteras de tillbaka mot radarstationen. Koncentrationer av andra föremål, som damm eller insekter, kommer också att visas på dopplerradarn.
Väderdopplern fångar upp reflektionerna, som visas som bilder på radarskärmen. Om föremålet som radarn har fångat upp rör sig mot väderdopplern, plockas vågorna upp med en högre frekvens. Objekt som rör sig bort från Dopplerradarn visas med en lägre frekvens.
En del av vädret Doppler är ett datorprogram som berättar för meteorologer om vindhastighet och vindriktning. Förändringar i radarvågsfrekvenser används för att göra dessa beräkningar. Informationen som tas från bilderna används för att förutsäga vädret i ett visst område.
Internetanvändare kan se väderdopplerbilder på olika webbplatser online. De kan se var band av nederbörd finns, med bilden som visar fickor med regn, snö och is. Dopplerradarn indikerar också om nederbörden är lätt, måttlig eller kraftig. Medlemmar av allmänheten kan ta reda på om det är hårt väder på väg mot där de bor genom att kolla in Dopplerradarbilderna online.