En UV-stabilisator är en produkt som är utformad för att förhindra eller bromsa nedbrytning orsakad av exponering för ultraviolett strålning. Exponering för solljus gör att produkterna bryts ner över tiden, och i många produkter gör de det i en kedjereaktionsprocess, med sönderfallshastigheten som accelererar över tiden när mer och mer av produkten bryts ner. Nedbrytning orsakad av UV-exponering kan vara ett allvarligt problem med ett brett spektrum av produkter och är i allmänhet inte önskvärt.
Plast, syntetiskt gummi och liknande produkter behandlas ofta med UV-stabilisator eller har stabilisatorn integrerad i tillverkningen. Koncentrationen av stabilisatorn varierar beroende på hur den verkar och produktens specifika behov. När den väl har stabiliserats kan produkten fortfarande sönderfalla, men processen kommer att saktas ner. Speciellt om den kombineras med förnuftig omsorg kan en UV-stabilisator förlänga en produkts livslängd avsevärt.
Ultravioletta absorbatorer (UVA) verkar genom att absorbera UV-strålning innan den når produkten. Dessa produkter måste användas i höga koncentrationer för att vara effektiva, eftersom de annars inte kommer att kunna absorbera tillräckligt med ljus för att bevara produkten. Hindered amine light stabilizers (HALS) fungerar genom att fånga in fria radikaler som genereras under oxidationsprocessen, vilket effektivt stoppar kedjereaktionen som gör att nedbrytning sker. Dessa stabilisatorer kan tillsättas i lägre koncentrationer eftersom endast en liten mängd behövs för att vara effektiva.
Att lägga till en UV-stabilisator kan göra en produkt dyrare, men detta ses som en acceptabel kompromiss eftersom produkten kommer att hålla längre, vilket motiverar prishöjningen. Detta kan vara en viktig säkerhetsfråga förutom en konsumentfråga, eftersom när vissa produkter förfaller kan det leda till farliga förhållanden som kan utsätta människor för risker. Nedbrytning orsakad av ljusexponering kan också helt enkelt vara en olägenhet, som till exempel när ett suffletttak läcker.
Ett brett utbud av UV-stabiliseringsprodukter finns tillgängliga för människor som behöver dem. Många är tillverkade av kemiföretag och designade för specifika applikationer, såsom tillägg till plastprodukter för att hjälpa dem att motstå nedbrytning när de används utomhus. Det är också möjligt att beställa skräddarsydda produkter för specifika applikationer, även om sådana produkter kan vara dyra om de inte ingår i en tillverkares vanliga produktsortiment. Försiktighet måste iakttas när du arbetar med en UV-stabilisator eftersom vissa innehåller giftiga komponenter eller kommer att släppa ut farliga material när de blandas med fel produkter.