En UV-spektrofotometer är en enhet som används för att studera interaktionen mellan strålning och materia med avseende på våglängden hos fotoner. Specifikt mäter den synligt ljus och det nära synliga området för ultraviolett och infrarött spektrum. Enheten tillåter en användare att identifiera elektroniska övergångar inom de olika regionerna av det elektromagnetiska spektrumet.
UV-ljus kan mätas med en spektrofotometer lättast när det är i området 400 till 700 nanometer (nm) för att kvantifiera och bestämma egenskaperna hos färguppfattning. I huvudsak tillåter enheten forskare att göra mätningar på förmågan hos det mänskliga ögat och sinnet att isolera specifika våglängder som definierar färger. Studiet av färgerna inom människans perceptionsområde kallas kolorimetri.
Traditionellt kan en spektrofotometer inte detektera fluorescens. Detta kräver en ytterligare komponent känd som en bi-spektral fluorescerande mekanism. Utan denna förmåga är det svårt att korrekt hantera färgbilder, speciellt om färgen innehåller någon form av fluorescens.
En UV-spektrofotometer är inställd i två olika format som kallas d/8, en sfärisk analys, och 0/45, en rak linjeanalys. Båda beteckningarna är inriktade på att identifiera det specifika geometriska mönstret för ljuskällan, såväl som objektets miljö. Dessutom tar den hänsyn till vad en observatör skulle se naturligt när han tittar på färgningen.
En fördel med denna enhet är det faktum att den kan identifiera de exakta nivåerna av föreningar inom ett visst spektrumprov. Om den till exempel analyserar ett fotografi bör den kunna identifiera de olika färgkomponenterna i varje del av bilden. Varje färg och färgens mättnad är identifierbar.
Beer-Lambert-lagen säger att olika färger också påverkas av de material som ljuset färdas genom. Detta kommer att ha stor inverkan på spektrofotometerns analytiska data. På grund av detta faktum kan absorbansen av ljus på specifika material ha olika resultat.
Tryckeriindustrin använder UV-spektrofotometrar i stor utsträckning för att garantera att rätt färg placeras på en produkt. Bläcktillverkning förlitar sig på tekniken för att garantera att basbläckkompositionen ger rätt färg när den placeras på papper eller lådor. Enheten fortsätter också att övervaka resultaten när den faktiska utskriften sker. Genom att ta avläsningar genom hela spektrumet på 10 till 20 nm i synligt ljus, kan spektrofotometern identifiera produktionen av den spektrala reflektanskurvan, strålning som reflekteras från ett objekts yta.